Ты знаешь, кроваво-черные воды зла кишат пурпурными скатами. И пламя Армагеддона застит небеса багровыми платами... Меня больше нет...и кто-то иной управляет рассветами и закатами
Итак, новый фанфик по Алисе.
Пленница Сердца
Автор: Аллорет НКеллен
Фэндом: Алиса в Стране Чудес (Тим Бёртон)
Персонажи: Валет/Алиса, Мак-Твисп и ещё парочка
Рейтинг: НЦ-17
Жанры: Ангст, Гет, Hurt/comfort
Предупреждения: OOC
Описание:
Алиса возвращается в Страну Чудес и узнает, что Красная Королева вернула себе власть. Шляпник служит при дворе, остальные персонажи кто где. Алиса попадает в плен и помещена в тюремную камеру. Однако, вскоре за ней приходит кое-кто...
Ей предстоит провести неделю в компании человека, который ей ненавистен...и каждый их этих дней принесет что-то новое
Посвящение:
Всем, кто любит эту пару и вообще фильм Бертона
Публикация на других ресурсах:
Где хотите, но с указанием авторства
Примечания автора:
Попытка осмыслить отношения между Валетом и Алисой
День 1Скрежет металла о металл был тем звуком, что вырвал задремавшую было Алису из объятий сна. Темная камера на мгновение посветлела, но тут же снова обратилась в то, чем была- каменный мешок без окон, и с единственной дверью, через которую сейчас вошел её пленитель.
Она молча смотрела на него, чуть прищурив глаза, пытаясь различить в темноте контуры длинного тела, напоминающего помесь паука и змеи. Единственный горящий глаз остановился на хрупкой фигурке девушки.
-Алиса...- непередаваемая интонация насмешки, высокомерия, властной уверенности, радости и заинтересованности.
-Чего ты хочешь, Кровавый Нож?- она нарочно назвала его именем, которым когда-то звали повстанцы. –Пришел посмеяться надо мной? Убить меня?
-Ни то, ни другое, - он приблизился и протянул руку. –Идем...
-Мне и здесь неплохо, - Алиса сжала бедра, пытаясь натянуть жалкие остатки платья на колени. –И потом, что скажет твоя госпожа, если узнает, что ты здесь?
-Она не узнает, - ей показалось, или голос Валета дрогнул. –А если даже и узнает, то ей до этого нет дела. Ну, ты идешь, или мне тащить тебя силой?
Рука, белеющая в темноте, напоминала большого белого паука. Алисе было неприятно даже смотреть на неё, но она подчинилась. К её удивлению его пальцы были горячими и сухими, а не влажными и холодными, как ей представлялось. Он крепко стиснул её руку в своей и помог подняться. Сейчас она была много ниже его, но, похоже, ему было безразлично. Он подошел к двери и стукнул рукояткой кинжала. Почти сразу засов со скрежетом отодвинули.
По темным, склизким от воды и плесени коридорам подземелья они шли довольно долго. Кое-где Валету приходилось пригибаться. Алиса шла чуть позади, глядя на его вытянутую уродливую фигуру. Было что-то змеиное в ней, в телодвижениях, напоминающих отвратительные извороты тела рептилии. Но, как ни странно, и что-то притягательное. Алиса не отдавала себе отчет в том, что с каким-то извращенным удовольствием смотрит на этого...человека...
Она пыталась вернуть в памяти события, произошедшие с момента её возвращения. Собственный шок, когда узнала, что Алая вернулась, свергнув сестру с помощью жителей Заземелья, и снова установила свою диктатуру. И тем страшнее было потрясение, что жители Страны Чудес приняли эту новость с радостью. Потому что с воцарением Белой начались странности и непонятности вроде странных и загадочных смертей, волной накрывших всю страну. Она узнала, что Шляпник стал придворным кутюрье Кровавой Ведьмы, а остальные её друзья устроились кто где. Красная была всё так же вспыльчива, скора на расправу, но видимо, некому было занять при ней пост первого воеводы. И она оставила при себе Стейна. А может, и старая любовь дала знать о себе.
-Входи, Алиса, располагайся и будь как дома, - в устах Валета эти слова прозвучали как приглашение от дракона. Девушка молча последовала за ним и оказалась в просторной комнате, в которой жарко пылал камин и два кресла, стоящих у чайного столика, втихомолку переругивались, стараясь пнуть друг друга и столик резными ножками. Появление Валета заставило драчунов замереть. Столик тоже застыл, уставляющие его бутылки перестали позвякивать
-Присаживайся, налей себе что понравится, - Валет прошел в другой угол комнаты, сделав приглашающий жест рукой, и исчез в алькове за занавеской. Алиса молча присела на краешек кресла, глядя в огонь. Тепло, даже жара, царившие в этой комнате, после ледяного холода каменного мешка казались самой жизнью, проникающей в закостеневшие члены девушки. Алиса украдкой протянула руки к огню.
-Если ты голодна, я велю принести еды!- послышался из алькова голос Валета.
-Благодарю, не стоит, - Алиса постаралась вложить в эти слова как можно больше сарказма.
-Алиса...- едва слышный голосок позади заставил её подскочить от неожиданности. Обернувшись, она увидела дрожащие белые ушки и перепуганную мордочку.
-Мак Твисп...
-Ты здесь...- по мордочке королевского герольда покатились неудержимые слёзы. –В лапах у Ножа...
-Мак...где Чешир? Что с остальными?
-Не знаю...только Шляпник...здесь...но он окончательно...того...ой!
Алиса резко вернулась в исходное положение, услышав шорох. Валет появился из алькова, одетый уже в свободную белую рубашку и матерчатые штаны. Как ни странно, в этом почти домашнем наряде он выглядел вполне человечно, и даже (Алиса резко одернула себя при этой мысли) весьма привлекательно.
-Позволишь присоединиться к тебе?
-Ты здесь хозяин, Кровавый Нож!
-Пожалуй, тогда присоединюсь, - он усмехнулся, движением руки приводя уложенную гриву в технический беспорядок. –Эй, кролик, распорядись, чтобы подавали ужин!
Алиса ожидала всего, чего угодно, но только не того, что заклятый враг окажется в общем-то неплохим и интересным собеседником. Валет почти ничего не ел, но следил, чтобы тарелка девушки не пустовала. Алиса отлично поужинала бараньей ножкой и запеканкой с грибами, запив это всё бокалом красного полу-сладкого.
-Почему ты не ешь?- спросила она, отодвинув от себя тарелку с остатками баранины.
-Не голоден, - усмехнулся он. –Точнее, мой голод несколько иной природы.
-И какой же?
Валет молча поднялся с кресла, обошел столик и его пальцы коснулись сиявших в свете пламени золотых волос девушки. По телу Алисы прошла дрожь. Она невольно отпрянула и Валет заметил это движение.
-Я тебе противен?- в его голосе было какое-то жуткое веселье пополам с горечью. Алиса сжалась в комок.
-Не бойся, меня можно назвать как угодно, но я никогда не брал женщин силой, - резко отстранившись, мужчина быстро прошел к камину и взял кочергу, помешивая дрова. –Я буду спать в соседней комнате. Если тебе что-то понадобится...
-Это вряд ли...- Алиса постаралась скрыть дрожь в голосе.
-...можешь сказать кролику...
Он смотрел на неё какое-то время, потом опустился на колено, взяв её руку своими паучьими пальцами, прижал к губам и почти сразу отпустил. Поднявшись, он стремительно вышел из комнаты. Алиса без сил уронила голову на руки и тихо отчаянно расплакалась...
День 2Почти всю ночь Алиса не сомкнула глаз, лишь под утро ей удалось немного подремать. В предрассветном сумраке едва тлели алыми глазками угольки в камине. Сон был неверным, готовым слететь с ресниц при любом шорохе. Она дремала, готовая в любой момент вскочить. Однажды ей показалось, что темная высоченная тень бесшумно скользнула из алькова и замерла, наклонившись над ней, всматриваясь в её лицо. Алиса так и не решилась открыть глаза. В ужасе от того, что он может прикоснуться к ней, она молила всех святых о том, чтобы умереть прежде, чем это произойдет. Но он так и не дотронулся до неё, она лишь слышала его тихое дыхание и ощущала легкий аромат благовоний, струящийся от его ночной одежды. И знала, что это был не сон.
Утро принесло тяжелое пробуждение. На какой-то миг ей удалось уснуть и она видела себя дома, в окружении сестер и матери. Тем тяжелее было проснуться и понять, что ты по-прежнему пленница.
Валета нигде не было видно, зато у камина она увидела скорчившегося в комок Мак Твиспа, вцепившегося в собственные уши. Заметив, что Алиса проснулась, Белый Кролик подковылял к постели и, оглядевшись быстрым испуганным взглядом, положил на постель возле Алисиной руки крошечный катышек. Алиса стиснула его в кулаке, и в этот момент послышался шорох. Девушка быстро сунула катышек в ухо и опустила руки на одеяло. Вошел Валет, уже одетый в доспехи и плащ. Надо сказать, выглядел он по-прежнему внушительно и у Алисы по спине побежали мурашки при виде гигантской фигуры, заполнявшей, казалось, всю комнатку.
-Ты уже проснулась? – он опустился на колено возле постели и к ужасу и отвращению девушки взял её руку в свои. –Мне пора идти. Чувствуй себя свободно. Ты можешь ходить, где тебе вздумается, но только прошу, не выходи на Королевские Уровни. Там для тебя небезопасно.
-Безопасно?— Алиса собрала всю свою волю в кулак и усмехнулась. – Я не знаю менее безопасного места, чем здесь, Рыцарь Стейн! И я не знаю менее безопасного существа, чем ты!
Некоторое время он обжигал её взглядом своего серо-голубого глаза, затем неприятно улыбнулся, словно кровавая рана разрезала надвое бледное лицо.
-Я тебе не нравлюсь...с этим я уже смирился. Но ты нравишься мне...с этим невозможно ничего поделать. Я не могу тебя отпустить, потому что для всех здесь ты уже официально мертва. Твоя казнь состоялась сегодня утром.
-Что?!— потрясенно воскликнула Алиса.
-Твой пушистый друг согласился снова сыграть роль жертвы, на сей раз заняв твоё место.
-Чешир?!— Алиса не могла поверить своим ушам.
-Да, он самый. Как я уже сказал, тебе нечего бояться. Обо мне можно сказать много плохого, но я не насильник. Мне легче убить...тебя...или кого-то другого...
-Ну так убей! Так будет лучше для всех!— Алиса угрюмо смотрела в его бледное лицо. На миг ей почудилась боль в серо-синем глазу.
-Для тебя— возможно. Но не для меня, — Валет вымученно улыбнулся. –Я хотел убить тебя...ночью, когда ты спала...но не смог...я стоял и смотрел, как ты спишь. Я хотел убить...но Ам из Амбриджа прочно обосновалась здесь...— Валет коснулся кулаком груди на уровне сердца. –Мне пора идти, иначе госпожа будет гневаться. Мне не улыбается лишиться второго глаза за неповиновение...
С этими словами он на мгновение прижал руку Алису к своим кроваво-алым губам и, резко поднявшись, развернулся и вышел. Алиса осталась сидеть, глядя ему вслед. Но теперь она больше не плакала.
Прошло немало времени прежде, чем она вспомнила о катышке и, наклонив голову, вытрясла из уха на ладонь крошечный клочок бумаги. Сидевший у камина Мак Твисп поднял голову.
Развернув катышек, девушка прищурилась, пытаясь разобрать наспех накорябанные буквы. Сердце её учащенно забилось. То было послание от Терранта!
Несколько секунд Алиса пыталась унять нервную дрожь. Мак Твисп уронил мордочку в лапки и плечи его затряслись. Алиса перевела взгляд на расплывающиеся по бумаге буквы.
«Алиса, не пытайся бежать. Попробуй разузнать у Валета, где Королева прячет Вострый Меч. Ты— наш единственный шанс уничтожить Кровавую ведьму и её прислужника. Всегда твой Террант Хайтопп.
ПС. Думаю, ты небезразлична Кровавому Ножу, иначе он не пошел бы на подмену и эту дурацкую инсценировку с Чеширом. Это может помочь.»
Алиса снова скомкала бумажку и бросила в камин.
-Немного непохоже на Терранта, — тихо и грустно промолвила она, глядя на плачущего Мак Твиспа. –Толкать меня в объятия врага...но наверное он прав. Неважны средства, важна конечная цель. Передай ему, я узнаю у Валета всё, что необходимо.
Грустная мордочка Нивенса была залита слезами, глазки покраснели, а шерстка вокруг них намокла и свалялась. Он положил лапки на руку Алисы.
-Будь осторожна. Думаю, на этот раз Террант ошибся...не всегда цель оправдывает средства. Абсолем знал это...но теперь его больше нет.
-Так или иначе, я разузнаю о Востром Мече. А сейчас помоги мне пожалуйста привести себя в порядок. Я должна подобающе выглядеть, когда придет Кровавый Нож.
Убрав последний локон в высокую прическу и оправив последние огрехи в туалете, Алиса придирчиво оглядела себя в зеркале. На неё смотрела восхитительно прелестная юная леди с нежной матово-белой кожей, чуть припухшими губами и кокетливой улыбкой. Однако, девушка недовольно сморщилась.
-Нет...думаю, пока ещё слишком рано. Он должен сам принести мне меч. Террант просил меня просто отыскать Вострый меч, я сделаю лучше. Я заставлю Кровавого ублюдка ползать передо мной на коленях. Он мне меч в зубах принесет...а потом...потом я отброшу его, как эти перчатки, — и девушка брезгливым движением швырнула на пол пару надушенных кружевных перчаток, принесенным по её просьбе Мак Твиспом вместе с остальными принадлежностями дамского туалета. Хотя видит Бог, мне противно даже представить, как эта мерзость прикасается ко мне...
Когда под вечер Валет, усталый и измученный, вошел в свою небольшую обитель, его ждал приятный сюрприз. Алиса сидела за столиком, напевая что-то под аккомпанемент маленькой арфы, которая играла сама по себе. Девушка была так прекрасна, что у Стейна перехватило дыхание. Он просто стоял в дверях, не имея сил прервать столь восхитительную картину. Наконец звуки арфы стихли и девушка подняла голову, слегка вздрогнув.
-Это ты...— в её голосе звучало разочарование. –Извини, я увлеклась...
Валет вошел в комнату, отстегнув застежку плаща, преклонив колено, коснулся губами края платья девушки. затем исчез в алькове. Алиса осталась сидеть, судорожно сжимая в кулаке кружевной веер. Щеки пылали и голова кружилась. И она не могла сказать, от отвращения ли при его прикосновении, или от чего-то иного, от чего сердце болезненным толчком ломанулось к горлу.
Когда её пленитель вернулся, уже одетый в белую рубашку с широкими рукавами и домашние матерчатые брюки, Алиса уже совершенно пришла в себя.
-Ты голоден наверное?— словно нехотя произнесла она, накладывая в свою тарелку кусок цыпленка и немного тушеных трюфелей. Немного подумала, наклонилась, взяв его тарелку, и проделала ту же операцию, вернув тарелку слегка опешившему владельцу. Затем разлила вино по бокалам. Валет, не смея дышать, смотрел на неё.
-Сегодня ты какая-то другая, — тихо сказал он, глядя на неё сияющим от восторга глазом. –Ты по-прежнему ненавидишь меня, но хочешь, чтобы я думал иначе. Что ж, это больше, чем я смел надеяться. Приятного аппетита, моя прекрасная леди!
То ли помогло его пожелание, то ли Алиса на самом деле проголодалась от волнения и страха, но она очистила свою тарелку до зеркального блеска. Стейн едва притронулся к своей порции, он лишь чуть пригубил вина. Приподняв бокал, слегка улыбнулся.
-За прекраснейшую леди Страны Чудес! За ту, что удостоила меня своим присутствием...и своей ненавистью. Ибо лучше всё же ненависть, чем отсутствие чувств вообще. За тебя, моя прекрасная леди!
Он отпил немного и поставил бокал на стол. Алиса слегка пригубила из своего бокала. Странно, но слова этого негодяя падали на сердце прозрачными каплями покоя. И уже не в первый раз она одернула себя, заметив. что любуется его грациозными движениями, странным, но по-своему красивым лицом. Словно уловив её настроение, Валет предложил сыграть в шахматы, и неожиданно для себя Алиса обрадовалась этому предложению. Шахматы она всегда любила, они успокаивали её мятущийся ум, помогали за ходами и перипетиями игры собраться с мыслями, составить план действий.
По приказу Стейна принесли шахматы. Расставляя на доске живые серебряные и золотые фигурки, Валет тихо говорил о новых вариантах игры, о странных играх, имеющих в истоке своём шахматы. Алиса слушала с любопытством. В особенности ей понравилась история о неком восточном мудреце. который потребовал за свой труд на короля дальних земель всего лишь зерно. Только в такой последовательности. На первую клетку шахматной доски кладется одно зерно, на вторую два, на третью— четыре, на четвертую восемь, и так далее, увеличивая на каждой клетке количество зерен вдвое. В результате выяснилось, что столько зерна нет не только во всём королевстве, но и в прилежащих.
-Очень интересно!— согласилась девушка, дослушав историю. –Здесь скорее математическая загадка. Но я несколько...гмммм...удивлена твоими познаниями, Кровавый Нож. Я думала...
-Что я умею только убивать?— Валет усмехнулся, ставя на доску последнюю пешку. –Ты не так уж далека от истины...но кроме войны я ещё и читать люблю.
-На что играем?— полюбопытствовала Алиса.
-Назначай награду для победителя сама, моя прекрасная леди, — галантно поклонился Валет. -За исключением свободы ты вольна в случае своей победы получить любую награду.
-Если победа будет за мной, я хотела бы...— Алиса на пару секунд задумалась,— хотела бы живые белоснежные розы, растущие в горшке.
-Весьма скромная просьба, — улыбнулся Валет, — а в случае моей победы?
-Справедливо будет, если ты сам изберешь свою награду...-Алиса поежилась, — за исключением одной. Ты не...не в праве требовать меня в качестве награды.
-Что ж, вполне справедливо, — кивнул Стейн. –А на поцелуй я могу рассчитывать? Всего один поцелуй...от него твоя честь не пострадает.
-По рукам!
Алиса и не подозревала, что в лице Валета обрела столь сильного, фактически непобедимого противника. Как ни старалась она, так и не сумела пробить защиту Стейна, а сама оказалась в весьма затруднительном положении положении. И пока размышляла, как вывести из-под удара короля, получила мат сразу с двух сторон. Всё ещё в растерянности глядя на доску, она неуютно поёжилась. Мысль о том, что она должна поцелуй этому созданию, мало походившему на человека, была довольно жутковатой.
-Итак, Алиса, ты проиграла эту игру...— промурлыкал Валет с плохо скрытой радостью. Девушка мрачно зыркнула на него.
-Вынуждена признать, вы великолепный боец! И стратег отличный!
-Благодарю за такие громкие слова в отношении моего скромного увлечения, но сдержишь ли ты своё слово, леди Алиса?
Девушка долго смотрела на языки пламени, весело танцующие на яблоневых поленьях. Ей вдруг стало ужасно холодно и очень одиноко. Не было никого, кто мог бы дать ей совет. Валет терпеливо ждал её решения, складывая фигурки в бархатный мешочек. Наконец Алиса решилась поднять на него глаза. Бледные щеки девушки заалели и не жара. царившая в комнате, была тому причиной.
-Слово надо держать, — с тихим вздохом произнесла она, — ты можешь получить свой выигрыш, Кровавый Нож.
Он поднялся, глядя на неё горящим оком, сделал шаг. Грудь его бурно вздымалась под расстегнутой рубашкой. Он опустился на одно колено, глядя в лицо Алисы и в его глазу перемешались ярость и нежность. Девушка задрожала.
-Я отказываюсь от выигрыша, — наконец бросил мужчина, поднимаясь с колен. –Но при одном условии...не зови меня пожалуйста этой кличкой. Я гордился ею, когда она звучала из уст моих врагов...теперь же, звуча из твоих уст она мне ненавистна. У меня есть имя. Ты его знаешь. Изволь впредь обращаться ко мне по этому имени. Ты согласна?
Алиса кивнула, не в силах подавить дрожь. При мысли о том, что он сейчас мог прикоснуться к ней, что его кроваво-алые губы прильнули бы к её губам, холодные, словно губы рептилии, она почувствовала, что ей не хватает воздуха. Словно почувствовав её иррациональный страх перед ним, Валет вернулся на своё место и налил в бокал алого как кровь, искрящегося в свете пламени вина.
-Выпей, ты белая как мел, — в его голосе не было злости или обиды, только странная грусть. –И в следующий раз не давай опрометчивых обещаний! Спокойной ночи, Алиса. Приятных снов!
С этими словами он ушел в свой крохотный альков, оставив оцепенелую от усталости девушку в одиночестве. Сжав дрожащими пальцами бокал, Алиса осушила его до дна. Затем поднялась и выскользнула из платья, оставшись в нижней рубашке. Сердце тяжелыми ударами колотилось о ребра. Ватными руками девушка разобрала постель и забралась под одеяло. Хотела было поплакать, но слёз не было. Была лишь смертельная усталость, навалившаяся невероятной тяжестью, да чувство кошмарного, безумного одиночества.
День 3
Её пробудил тонкий дивный аромат, распространившийся по комнате. Какое-то время Алиса лежала с закрытыми глазами, свернувшись клубочком под одеялом. Наконец она заставила себя открыть глаза, да так и обмерла от удивления и восторга. На чайном столике стоял большой горшок с прекрасными белоснежными розами. Цветы были живые и тихонько переговаривались между собой, а их дыхание благоухало.
Алиса сползла с кровати и подошла к цветам, приблизив лицо к их белоснежным головкам и вдыхая пьянящий аромат. Она слышала прерывистый шепот роз и не могла различить ни слова. Но это было неважно. Она знала, откуда цветы. Она помнила вчерашний разговор и своё пожелание в случае выигрыша. И то, как он вернул ей её слово в обмен на то, чтобы она не звала его больше ненавистной кличкой. Её вдруг охватило ощущение эйфории. Он не забыл! Исполнил её желание! Даже проиграв!
Тихое покашливание отвлекло её от любования цветами. У камина стоял Мак Твисп. Глазёнки его были заплаканными, но он был в сравнительно спокойном состоянии.
-Принесли, пока ты спала, — пояснил кролик, потирая ушки нервным жестом. –Там есть письмо, внизу.
Алиса аккуратно просунула пальчики между колючих стеблей и отыскала свернутый в трубочку лист тонкой алой бумаги с оттиснутыми на ней сердцами. Послание было запечатано, и девушка слегка дрожащими руками вскрыла печать и развернула бумагу. Лист был пуст. Алиса в недоумении повертела его в руках и вопросительно уставилась на кролика. Мак Твисп нервно подергал собственные ушки и захлюпал носом.
-Поцелуй...— тихо пробубнил он. –Поцелуй открывает любые замки и секреты, это самая сильная магия нашего мира.
Алиса поднесла к лицу бумагу, от которой исходил слабый, едва уловимый аромат ванили. Всего лишь поцелуй...поцеловать бумагу...это ведь не губы Валета, красные, кроваво-алая прорезь на бледном лице...Сердце подпрыгнуло при воспоминании о Его губах. Алиса неуютно поежилась.
-Ладно...мне просто любопытно...— сказала она не столько Нивенсу, сколько самой себе, и поцеловала послание.
Почти сразу по бумаге заструились тонкие золотистые полоски, расходясь от места поцелуя, и собираясь в ажурные буквы, и скоро Алиса смогла прочесть фразы, в которые они сложились.
«Эти цветы для Прекрасной Дамы. Для Бравного Сердца. Для той, что вернулась.
С вечной любовью, Илосович Стейн, Валет Червей»
Странно, но Алиса словно погружалась в эти немудреные строчки. Ей вдруг представилось, как он сидит и аккуратно выводит послание в свете алой свечи, а челка черных как смоль волос спадает на высокий лоб, и он отбрасывает её нервным движением головы. Дыхание сбилось от волнения. Алиса потрясла головой. чтобы прогнать остатки грёзы, аккуратно свернула письмо и спрятала за корсаж платья.
-Это может помочь наладить с ним отношения, — пояснила девушка ошарашенному кролику, — он сам сделал шаг навстречу, это хорошо. Сыграю влюбленную дурочку. Ну, не совсем дурочку...но какая девушка устоит перед такими проявлениями внимания?— она с лукавой улыбкой кивнула на столик, где стояли розы.
На сей раз она не могла дождаться вечера. Примеряла платье за платьем, снова и снова проверяла макияж и прическу, нервно кусая губки, расхаживала по комнате. Наконец какое-то извращенное любопытство подтолкнуло её к алькову, где он проводил ночи. Осторожно отодвинув тяжелую портьеру, она оказалась внутри небольшой комнатки, которую почти целиком заполняла неубранная, разворошенная кровать. Возле кровати стоял небольшой ночной столик, на котором лежали тонкие льняные перчатки с чересчур длинными пальцами, благоухавшие какими-то мазями, небольшой кинжал в ножнах, отделанных драгоценными камнями, а так же (у Алисы просто перехватило дыхание от волнения) небольшой рукописный портрет, в котором она узнала себя. Её портрет! Вне себя от охвативших её негодования, удивления и ещё какого-то чувства, в котором она не сразу распознала удовольствие, девушка опустилась на край постели. Голова слегка кружилась. Алиса наклонилась, вдохнув странный прохладный аромат, исходящий от подушки, и провела ладонью по чуть влажным простыням. У него есть её портрет! Мысль об этом приводила её в ярость и в то же время оказалась невыразимо сладкой. Снова, словно во сне она увидела высокого гибкого мужчину, лежащего среди шелков постели, любующегося на её изображение. Она могла различить даже тонкую полоску перламутровой чешуи, тянувшуюся вдоль позвоночника, и выражение грусти в единственном глазу. Даже в постели он не снимал повязку...Алиса прикусила губу, поняв, что кроме повязки на нем ничего нет. Он лежал, словно ослепительно прекрасный змей, вытянувшись на алых шелках постели и его черные волосы рассыпались по подушке. Он держал портрет перед глазами, а пальцы второй руки медленно двигались, сползая по животу к полоске темного меха, уходящей в складки алого шелка, прикрывающие его бедра.
Вскрикнув, Алиса вскочила и опрометью выбежала из алькова, едва не сбив с ног входящего хозяина. Её трясло, она даже не попыталась оттолкнуть удивленного Валета, держащего её в объятиях. Сейчас она была по плечо ему, и когда осмелилась поднять пылающее лицо ему навстречу, увидела как слабым румянцем покрылись бледные щеки мужчины. Валет держал её осторожно, но крепко. И его губы— кроваво-красная прорезь на бледном лице— были так близко...
Поцелуй обжигал, словно адово пламя. Алиса почувствовала, как земля уходит из-под ног и мир рассыпается осколками стеклянного сердца. Она ненавидела себя, но прошла почти целая вечность, равная нескольким ударам сердца прежде, чем она смогла оттолкнуть его и отпрянуть. В его единственном глазу она прочитала отчаяние и решимость. когда он шагнул к ней, пытаясь снова обнять, но застыл, натолкнувшись на полный ужаса взгляд девушки.
-Прости...— казалось, он не говорит, а выдавливает из себя раскаленные угли, — это было...непростительно...я не...(протяжный вздох) не имел права...
Он развернулся и покинул комнату, плотно закрыв за собой дверь. Алиса без сил сползла по оббитой красным бархатом стене на ковер и горько, безутешно расплакалась.
День 4 Весь остаток третьего дня и почти весь четвертый день плена Алиса провела, свернувшись калачиком на своей кровати. Перепуганный Мак Твисп метался вокруг, прикладывая лапки к её лбу и причитая. Закутавшись в одеяла и сжавшись в комок, девушка тряслась от холода, хотя в комнате было не то что тепло, а даже жарко. Под конец кролик куда-то исчез, а спустя некоторое время Алиса услышала слабый шорох и звук знакомых шелестящих шагов. Валет ворвался в комнату темным вихрем и сразу же склонился над неё, коснувшись лица девушки тонкими прохладными пальцами, которые сейчас показались Алисе ледяными.
-Ты прав, кролик, у неё жар, - мужчина с беспокойством смотрел в пылающее лицо своей пленницы. –Живее, ступай и приведи мастера Дингуса. И пусть прихватит с собой свои порошки и настойки.
Алиса почувствовала, как сильные руки бережно приподнимают её. Поправив подушку, Валет уложил девушку и укрыл её. Убрал золотой локон с бледного осунувшегося лица. Алиса смотрела в его встревоженное, опечаленное лицо, ощущая пронзительную нежность, исходящую от него. Она словно перехватывала его чувства. Его желания.
Он поднялся, заметив её взгляд, видимо, приняв его за пожелание остаться одной. Но Алиса неожиданно для себя сжала его узкое запястье своими раскаленными лихорадкой пальчиками.
-Не уходи...останься...пожалуйста...
В его взгляде плеснула такая радость, что в сердце девушки словно запела певчая птица. Она попыталась ободряюще улыбнуться, но улыбка превратилась в гримасу. Он опустился рядом, держа её ладонь в своей, прижимая к губам, и Алиса уже не отнимала руки у него. Почему-то было спокойнее, когда он сидел рядом.
-Мастер Дингус- мой личный врач, - тихо сказал Валет, стряхивая челку на здоровый глаз, чтобы скрыть слёзы. –Он поможет тебе. Если ты захочешь, чтобы я ушел, только скажи.
-Я...не хочу...- Алиса с трудом протолкнула слова в ужасно болящее распухшее горло. –Пожалуйста...не уходи...Стейн...
Вместо ответа он прижал её руку к губам и замер так, а она ощущала пальцами влагу на его щеке. Он плакал! У Алисы к и без того пылающему горлу подкатил густой горький комок. Она и подумать не могла, что это существо, этот человек, которого она считала чудовищем и выродком, способен плакать. Словно в каком-то забытьи она высвободила руку из его пальцев и провела по щеке, убирая волосы со здорового глаза, из которого ручейком текли слёзы. Он поймал её руку своими и покрыл поцелуями. Алиса приподнялась, потянувшись к нему и второй рукой, и он привлек её к себе, укутав одеялом и пристроив её голову у себя на груди.
-Ты просто представить себе не можешь, как сильно я ждал этого, - глухо промолвил он, зарывшись лицом в её волосы. – Алиса... с тех пор, как впервые увидел тебя...ты была совсем ребенком. Ты пыталась спасти меня, помнишь?
Алиса внезапно задрожала. В голове поплыли далекие невнятные воспоминания. Она на судилище...судят мальчишку, юного Валета Червей, обвиненного в абсурдной краже тарталеток из королевской кухни.
-Ты выросла так быстро и так сильно...- шептал Стейн, целуя её макушку, - ...ты была такой огромной...и ты всё-таки спасла меня...хоть я и лишился глаза...но то была роковая случайность...
Алиса неожиданно слабо улыбнулась, подняв голову.
-Так тебе поэтому нравятся рослые девушки?
Слезинка проскользнула по его щеке и упала на её губы. Алиса ощутила дикую горечь его слёз.
-И ты поэтому пытался меня убить?- тихо спросила она, глядя на него. Он вздрогнул.
-Не знаю...ты снова появилась так внезапно...я испугался...испугался своего собственного сердца. Оно так привыкло быть холодным, твоё появление обожгло его...
-Стейн...- Алиса пораженно смотрела на врага, чувствуя, как боль сжимает сердце. – Я хотела...хотела спросить...ты разрешишь?
-Конечно, спрашивай.
-Когда ты отвернулся вчера...рубашка с плеч сползла...я на секунду увидела на твоей шее...- Алиса замялась, врать она умела не слишком умело, - чешую...
-Ах это!- Валет неожиданно смущенно кашлянул, отводя глаз. –Я не думал, что ты заметишь так скоро...
-Если не хочешь, можешь не отвечать, я не заставляю.
-Да нет...как можно стыдиться собственной природы?- он неожиданно застенчиво улыбнулся и пожал плечами. –Видишь ли, Алиса, я не совсем человеческой породы.
-Полукровка?
-Я происхожу из очень древнего змеиного рода. Поэтому несколько отличаюсь от таких как Шляпник или другие, подобные тебе в этом мире.
Алиса молча смотрела в его лицо, удивляясь его откровенности, удивляясь его теплоте и нежности.
-Так значит, ты змей?
-Значит так, - он осторожно уложил её обратно, заботливо укутав в одеяло. –Идёт мастер Дингус. Не бойся, он поможет тебе. Я пока пойду, переоденусь. Если понадоблюсь, просто позови.
Она смотрела, как он исчезает в алькове. В комнату вошли Нивенс и следом за ним маленький седой терьер, одетый в клетчатый жилет, с саквояжем и зачем-то в круглых очках на собачьем носу. При виде Алисы он поклонился и начал вытаскивать всякие докторские принадлежности и флаконы с зельями из саквояжа.
Алиса терпеливо перенесла все простукивания, ощупывания, тем более, что пёсик был очень мил и постоянно испрашивал прощения и просил разрешения проделать ту или иную манипуляцию. Под конец он оставил несколько разных порошков и флакончик с каплями, источавшими сильный аромат аниса. А так же крошечные таблетки, которые, как сказал доктор, были снотворным. Алиса выслушала распорядок. в коем следовало принимать лекарства, затем доктор ещё раз поклонился. попрощался, пообещав зайти завтра, и вышел. Вместе с ним ушел и Мак Твисп.
Усталая, до ужаса слабая Алиса закрыла глаза. Мысли текли странно, то и дело возвращаясь к Валету, к его признанию. Она подумала о чешуе и поежилась. При воспоминании о вчерашнем видении по её телу прошёл озноб. В памяти снова всплыла картина- Стейн среди алых шелков, его белоснежное тело слабо подрагивает рука сползает всё ниже. Он неотрывно смотрит на её портрет. Тонкие пальцы сдвигают край покрывала, обхватывая сокрытый в складках ткани предмет, с приоткрытых губ слетает протяжный вздох, в котором угадывается её имя. Движения руки становятся всё быстрее, он постанывает, закусывая губы, выгибаясь, пытаясь сдержать вскрики. «Алиса...Алиса...»- прерывисто шепчет он, откидывая голову. Внезапно по гибкому телу проходит судорога и последний почти жалобный вскрик тонет, приглушенный подушкой...
Алиса распахнула глаза тяжело дыша, потрясенная увиденным и собственными ощущениями. Низ живота буквально горел, в глазах плыло, с губ срывались слабые стоны. Должно быть, она стонала достаточно громко, потому что из алькова показалась длинная фигура, закутанная в алый шелк, и спустя пару секунд над нею склонилось встревоженное, даже испуганное лицо мужчины.
-Алиса, ты в порядке? Что с тобой?
-Стейн...- она подалась к нему и он осторожно поднял её, поплотнее укутав в одеяло. Прижавшись щекой к его груди, девушка затихла.
Она не могла бы сказать, сколько он сидел вот так, боясь потревожить её, но знала, что слаще этих мгновений близости для него не было ничего. Откуда знала? Этого Алиса сказать не могла. Возможно, оттуда же, откуда приходили эти видения. странные, до ужаса бесстыдные и столь же возбуждающие. Она отодвинула голову от его груди так, чтобы видеть его лицо. Он был бледен, но на щеках едва розовел слабый румянец.
- Ты в порядке?- тихо спросил он. Грудь его часто вздымалась и опадала.
-Да...- Алиса выпростала руку из-под одеяла и погладила его по щеке со шрамом, - Стейн...
-Что...
-Ты...так дышишь...
-И ты...- он смотрел на неё каким-то больным, голодным взглядом. –Алиса...мне лучше уйти...
-Почему?
-Я пришлю кролика...он присмотрит...
-Почему?
Он уложил её обратно, укрыв, и повернулся, чтобы уйти, но пальцы девушки сомкнулись вокруг его запястья, потянув обратно.
-Почему?- её снова трясло, но уже не от лихорадки. –Ответь мне! ПОЧЕМУ ТЫ ХОЧЕШЬ УЙТИ?
Он смотрел на неё так, словно она удерживала его на краю пропасти и вместе с тем, с таким отчаянием, что девушке просто стало страшно.
-Ты правда хочешь знать?- его голос звучал глухо.
-Да!
Он неожиданно упал на колени возле кровати и принялся целовать её руки, прижимаясь к ним лицом, задыхаясь, постанывая. У Алисы потемнело в глазах. Но Валет неожиданно вскочил, отпрянув и закрыв лицо руками. От его стона у Алисы зашевелились волосы на голове. Так могла бы стонать потерянная душа в Аду.
-Потому, что я хочу тебя, хочу так, как не хотел никого и ничего в жизни! – почти прорычал Стейн, наконец оторвав руки от побелевшего, покрытого лихорадочными пятнами румянца лица. –Потому что умираю от желания... потому что боюсь, что не выдержу, и...
-И что?- с замиранием сердца спросила девушка.
-...и возьму тебя силой!- простонал он и опрометью бросился в альков.
Алиса без сил упала на кровать. Это признание выбило её из мира, из разума. Она чувствовала, что всё больше сходит с ума. И что всё сильнее жаждет узнать...понять...постичь...Голова ужасно кружилась. Вспомнив про снотворные таблетки доктора Дингуса, девушка взяла одну со столика и сунула в рот. Почти сразу стало всё равно.
«Подумаю завтра...»- успела прошептать Алиса, проваливаясь в сон.
День 5 Пробудившись, Алиса потянулась под одеялом и зажмурилась, словно котёнок, протирая заспанные глаза. Она не сразу заметила дремлющего в кресле Стейна. Мужчина был одет в доспехи, меч в ножнах висел, прицепленный за перевязь на спинку кресла. Алиса осторожно выскользнула из-под одеяла, приблизившись к нему на цыпочках. Лицо Валета было спокойно, несколько черных прядей упали на лоб и здоровый глаз, и девушка протянула руку, осторожно убирая их. Это легкое, как взмах крыла бабочки, движение заставило Валета пошевелиться и открыть глаз. Какое-то время он смотрел на Алису, потом улыбнулся.
-Тебе уже лучше?
-Да, намного. А ты...у тебя усталый вид.
Валет подался вперед, поймав её руку и прижавшись к ней губами.
-Ещё бы! Ты проспала почти весь день! Я всё ждал, когда моя госпожа откроет глаза, но ты всё спала...- он пожирал её взглядом, дыхание его стало прерывистым.
-Высыпалась за сто лет вперед, - засмеялась Алиса, чувствуя невероятную легкость. – Я не знаю, что за зелье дал мне твой маленький врач, но оно излечило меня и я...
-Что?- сдавленно спросил он.
-...ужасно голодна! Съесть готова всё, что угодно! Даже зелюков! И мюмзиков!
-Д-да...конечно...- Валет судорожно сглотнул и поднялся с кресла.- Эй, кролик!!!
Мак Твисп появился довольно быстро и поклонился, бросив на Алису всполошенный взгляд. Девушка только теперь заметила. что одета лишь в полу-прозрачную рубашку, из которой светилось её белоснежное тело. Теперь ей стал понятен горящий взгляд и сдавленный голос Стейна. Алиса смущенно ретировалась к кровати и завернулась в одеяло.
-Извини, не хотела тебя смущать.
-Я пойду...переоденусь, - произнёс Валет, с трудом восстанавливая сбившееся дыхание. –Ты тоже...если можно...я всё же не из металла выкован...
Когда Алиса кончила переодеваться и делать прическу в крошечном отгороженном будуаре в углу (там же висели и принесенные по приказу Стейна платья) и вышла в комнату, то увидела, что стол уже накрыт, а Стейн подбрасывает полено , и без того жарко горящий камин. При виде Алисы, одетой в изящный хитон в древнегреческом стиле, перехваченный под грудью золотой лентой, и с прической древнегреческой богини у мужчины перехватило дыхание. Он опустился на колено, взяв руку Алисы в свою и прижав к губам.
-Ты божественна!
Девушка слегка смущенно улыбнулась, оглядывая Валета, который был одет в свою обычную домашнюю одежду, брюки и свободную рубашку. Это одеяние очень шло ему, придавая почти человеческий облик.
-Ты тоже хорошо выглядишь, - ответила Алиса с чистой совестью.
-Прошу к столу, - Валет отодвинул стул, приглашая её сесть, затем занял место напротив и принялся накладывать на Алисину тарелку понемногу с каждого блюда. Затем налил алого искрящегося вина в высокие бокалы.
-За богиню, - подняв свой бокал, мужчина слегка коснулся им кромки алисиного, и отпил. Алиса подняла свой бокал.
-За гостеприимство хозяина этих покоев, - улыбнулась она, с удовольствием отметив, как вспыхнули бледные щеки Валета. Пригубив вина, поставила бокал на стол и лукаво улыбнулась, чуть наклонив голову.
-Арфа, милая, сыграй нам что-нибудь, - попросила девушка, доставая из футляра волшебный инструмент. Валет вспыхнул и нервно провел ладонью по волосам. Но Алиса уже подошла к нему.
-Это не слишком прилично, когда леди приглашает джентльмена, - сказала она, весело глядя на Стейна и приседая в глубоком реверансе, - но я всё-таки приглашу.
Краска схлынула со щек мужчины, когда он почти вскочил со своего кресла. Алиса стояла перед ним, чуть наклонив голову набок, так что локон золотистых волос спадал ей на шею и прикрывал ключицу.
-Я не слишком хороший танцор, - чуть дрогнувшим голосом произнёс Валет, подавая руку. Арфа прошлась по струнам и заиграла медленный танец. Валет явно преуменьшил свои способности. Он оказался удивительно чутким и изящным партнером. Алисе не доводилось танцевать ни с кем, кто предугадывал бы каждый её жест, каждый вздох. Он двигался с поистине змеиной грацией, словно перетекая с места на место. Алиса даже не заметила, как вдруг он оказался сзади, и горячий поцелуй обжег её плечо, заставив затрепетать от волнения. Она закрыла глаза, чувствуя руки мужчины на своей талии, его жаркие шелковистые губы на своей шее. Ей не хотелось прерывать это блаженное ощущение. Девушка протянула руку, пальцы её запутались в черных волосах Валета, она притянула его, чуть повернув голову. Его губы наконец отыскали её и Алиса вздрогнула от невыразимо приятного ощущения. Он ласкал её, касаясь её губ так легко, что поцелуи были почти неощутимы. С тихим стоном она повернулась и оказалась в его объятиях, лицом к лицу с ним.
-Я не отпущу тебя, - прошептал он, легко, как пушинку, поднимая её на руки, - ты моя, Алиса, только моя...
Обняв растрепанную голову, Алиса со стоном прижалась к его губам.
-Твоя...- выдохнула она, прильнув щекой к его щеке, - навсегда твоя...
...Она не знала, что так бывает. Странно, невыносимо приятно, восхитительно до такой степени, что она плыла, растворяясь в океане блаженства, вызванного его прикосновениям и ласками. В алькове он опустил её на алые простыни и лёг рядом, покрывая поцелуями её шею, плечи, тонкие ключицы. Его пальцы легко касались её груди, ощущая сквозь тонкий шелк напряженные горошинки сосков. Он приник к её груди, лаская пока только через ткань. Алиса выгнулась, задохнувшись, когда его узкая ладонь легла ей на живот, расправляя складки шелка, двигаясь вниз, туда, где сходились стройные бедра.
-Стейн!
Он отозвался низким прерывистым рыком, почти сорвав застежку, скреплявшую хитон на плече. Спустив платье до пояса, он снова занялся её грудью, поигрывая, дразня, вызывая протяжные умоляющие стоны и всхлипы. Девушка металась под ним, прикусывая пальцы, чтобы не кричать в голос, а он неторопливо терзал её, подводя к той точке, за которой уже всё равно, где ты и кто ты. Алиса даже не заметила, как последние покровы исчезли с её тела, и она осталась нагая среди алых шелков. А губы Стейна спускались всё ниже и ниже, кончик языка быстрыми движениями касался живота, крошечной ямки пупка, нежной складочки внизу, там, где золотом в свете свечи сиял шелковистый треугольник. Алиса едва не взвыла, когда мужчина внезапно прильнул лицом к её бедрам, покусывая их, заставляя разжать, чтобы наконец припасть к так сильно манившему его источнику. Алиса заметалась, уже даже не постанывая, а обессиленно поскуливая в такт движениям его ненасытного языка, раздвоенным жалом проникавшего в её тайное местечко. Стейн протянул руку, накрыв её грудь, его волосы рассыпались, черным покрывалом окутав обнаженные бедра девушки, которая была уже на грани обморока. А язык всё сновал, то погружаясь в неё, нащупывая узенькое колечко входа, осязая вкус невинности. Алиса вскрикнула, выгнувшись навстречу наглому гостю, гибкое тело затрепетало в сладкой агонии, и бессильно обмякло.
День 6
Алиса проснулась так резко, словно чья-то жестокая рука вырвала её из безумного, но бесконечно прекрасного сна. Какое-то время она лежала неподвижно, с закрытыми глазами, пытаясь понять, было ли всё это на самом деле или приснилось ей. Открывать глаза было страшновато, но когда-то это было нужно сделать.
Лучше бы не делала! Не веря своим глазам, девушка уставилась на себя и свою собственную постель. Так значит, всё-таки сон! Алиса едва не заплакала от разочарования. Стало быть, дивный вечер, их со Стейном танец, и последовавшая за ним восхитительная, волшебная ночь- всего лишь игры её воспаленного разума! Девушка с глухим всхлипом зарылась лицом в подушку.
-Алиса...- маленькая лапка Нивенса коснулась её руки, бессильно свисающей с края постели. –Что с тобой? Ты спала так долго! А теперь плачешь...тебе что-то плохое снилось?
-Нет, мой милый Мак Твисп, - Алиса с трудом заставила себя улыбнуться, - скорее уж слишком хорошее...настолько. что этому никогда не бывать в реальности!
-Иногда реальность оказывается намного прекраснее любой мечты, - произнёс знакомый голос и по телу Алисы пробежали мурашки. Она подняла голову, скользнув взглядом по длинной темной фигуре. Валет стоял, оперевшись локтем о косяк двери и смотрел на неё с облегчением и какой-то беспомощной грустной улыбкой.
-Ты долго спала! Я уже перестал надеяться! Но мастер Дингус говорил, что ты просто лечишься во сне. Как ты себя чувствуешь?
-Хорошо, - Алиса выпростала руку из-под одеяла и протянула Валету, который шагнул к кровати и, опустившись на колено, прижался губами к её ладошке. –А сколько я...пробыла так?
-Почти двое суток, - Стейн не делал попыток подняться и выпустить её руку. Казалось, он готов был стоять так всю жизнь. –Ты сначала сильно металась во сне, а потом успокоилась. Увы, утром мне пришлось идти на службу. За тобой приглядывал крольчишка.
-Ты устал наверное, - Алиса коснулась второй рукой головы мужчины, убирая упавшую челку. – Если хочешь, переоденься, а потом мы вместе поужинаем. Я ужасно голодна!
-Прекрасное предложение!- голос Валета, когда он говорил, был каким-то натянутым, безрадостным, но Алиса не придала этому значения.
Он скрылся в алькове, а Алиса подхватила Мак Твиспа и посадила на одеяло. Кролик дрожал и судорожно дергал себя за уши, едва не отрывая их.
-Я что-то говорила во сне?- Алиса пытливо заглянула в красноватые глазки зверька. Мак Твисп смотрел на неё с почти священным ужасом.
-Ты звала...- прошептал он так тихо, что Алиса едва расслышала, - ЕГО...- кролик кивнул в сторону алькова, спрыгнул с кровати и скрылся за дверью.
Алиса торопливо выбралась из-под одеяла. Её всё ещё немного знобило, но было уже намного лучше. Торопливо обтеревшись смоченным в ароматной розовой воде куском фланели, девушка оделась в бледно-голубое платье и уложила волосы в простую, но красившую её прическу, оставив пару локонов выбиваться и спадать на плечи. Придирчиво оглядев себя в зеркале, она слегка тронула побледневшие губы помадой и чуть добавила румян, потому что осунувшееся бледное личико выглядело совсем уж изможденным без них. Когда она вышла из своего крошечного будуара, Стейн уже ждал её, стоя у окна и опираясь о спинку кресла. Он выглядел каким-то напряженным, очень усталым. Повязка-сердце на месте левого глаза было не красным и даже не черным, а каким-то темно-серым. Алиса встревожилась.
-Что с тобой?- тихо спросила она, приблизившись и положив ладошку на его узкую кисть, которой он опирался о кресло. –На тебе просто лица нет...что-то случилось?
-Ничего...- Стейн смотрел в потемневшее небо и Алиса видела только резкий профиль и сердечко на месте глаза.
-Стейн, прошу тебя...
-О чем?- он повернулся к ней так резко и стремительно, что девушка едва не упала. –О чем ты хочешь попросить меня, Алиса?
-Что с тобой, Стейн?- тихо спросила девушка, глядя в пылающий серо-синий глаз. –Что с тобой? Если я чем-то могу помочь...
-Здесь ты помочь не можешь, - горько ответил мужчина и Алисе вдруг стало очень страшно, так безучастно и безысходно прозвучали его слова. Она взяла его руку в свою и провела кончиками пальцев по изуродованной щеке.
-Пока ты жив, всё можно изменить.
Он вздрогнул, бросив на неё короткий взгляд и снова стряхнув на глаз челку. Алиса потянула его к уже накрытому столу.
-Садись, сначала поедим, а потом ты расскажешь мне, что с тобой приключилось и почему ты ведешь себя так, словно жизнь закончена.
Ужин прошел в молчании. Алиса поела сама и встала с кресла, приблизившись к Валету, который молча сидел над своей полной тарелкой. Присев на подлокотник кресла, она аккуратно оторвала кусочек от цыпленка и улыбнулась.
-Похоже, мне придется кормить тебя с рук, Илосович Стейн. Ведь иначе ты ничего не съешь.
Он улыбнулся и осторожно взял ртом мясо из её пальчиков, скользнув по одному из них длинным раздвоенным языком. Алиса оторвала второй кусочек, игнорируя изумленный взгляд Стейна.
-Ещё – она кормила его как ребенка, наслаждаясь самим процессом кормления и прикосновениями губ и язычка к её перемазанным соусом пальчикам. –Извольте доесть всё, мой любезный хозяин, иначе разговор не заладится.
Наконец от цыпленка осталась только горстка косточек, а от вина лишь несколько капель на донышке бокала. Удовлетворенная проделанной работой Алиса вернулась на своё место и подперев кулачками подбородок, уставилась на Валета, который ополаскивал пальцы и рот в чаше с водой.
-Итак, сэр Илосович Стейн, ответьте пожалуйста, что за муха вас укусила и почему даже ваша повязка-сердечко сменила оттенок?
-Ты заметила?- он слабо улыбнулся.
-Что с тобой, Стейн?
Он потер лицо ладонями, словно собираясь с мыслями. Вздохнул. Алиса терпеливо ждала.
-Я ведь говорил тебе о своей природе, - тихо произнёс Валет, опустив голову так. что сетка волос упала ему на лицо, и были видны лишь поблекшие губы. –Змеиная кровь...я вполне хорошо уживался с ней...пока не появилась ты, Алиса Кингсли, маленькая девочка...а потом взрослая леди...единственная, которую я желал. Теперь она бурлит, источая яд, моя проклятая змеиная кровь, и я не знаю, что будет дальше. Я люблю тебя, Алиса. Можешь не верить, но это так. И чем сильнее я жажду обладать тобой, тем сильнее моя вторая суть, моя темная сторона дает о себе знать. Любовь к тебе пробудила во мне что-то другое. Желание заботиться, оберегать, быть нежным. Но чем больше проявляется моя светлая сторона, тем злее и сильнее восстает темная. Желая тебя, я не могу прикоснуться к тебе, моя девочка, потому что наша первая ночь станет и нашей последней.
-О чем ты говоришь, Стейн? Почему?
-Потому что ненависть моей темной стороны так же велика, как любовь светлой. Прости...но я должен сказать...лучше это буду я, чем другой...
-О чем?- холодея, прошептала Алиса.
-Два часа назад твой друг Хайтопп был брошен в темницу по приказу королевы. Я был послан, чтобы допросить его, узнать о заговорщиках...
Алиса привстала с кресла, но тут же снова упала в него, побелев как полотно.
-Забавно, что кровь его цвета ртути...- горько усмехнулся Стейн, поднимаясь из-за стола. –Алиса...Алиса!!!!!!!
Он бросился к девушке, безжизненно обмякшей на стуле. Прижался к её груди, пытаясь уловить биение сердца, коснулся губами запястья. Легко, словно пушинку подхватил свою пленницу, перенес на постель и кликнул кролика, который вбежал в комнату и сам едва не бухнулся в обморок при виде безжизненного тела Алисы.
-Помоги ей!- прорычал Валет, вылетая из комнаты бело-черным вихрем.
Бедняга Нивенс заметался у постели, дергая Алисину руку, наконец у него достало ума принести смоченную прохладной розовой водой тряпочку и отереть лицо девушки. Алиса застонала, пошевелившись.
-Террант...- в её голосе было столько отчаяния, что Мак Твисп крепко стиснул её ладонь лапками.
-Успокойся, Алиса, - торопливо зашептал он. –Всё хорошо... я...
Но больше он ничего не успел сказать. В комнату ворвался Стейн, волоча за собой...Шляпника! Целого и невредимого, если не считать здоровенного фингала под глазом. Алиса вскрикнула и так стремительно спрыгнула с кровати, что едва не упала. Террант бросился к ней, они обнялись так крепко, что казалось, не было сил, способных разделить их.
-Ты! Ты жив!- по щекам девушки текли слёзы. –Но почему...Стейн...
Она подняла голову лишь затем, чтобы убедиться, что кроме неё и Шляпника с Нивенсом в комнате никого не было. Валет ушел. Алиса крепко прижала к себе Шляпника, ощущая странную, жуткую пустоту в груди. Словно исчезнув из комнаты, Валет прихватил с собой её сердце.
Пленница Сердца
Автор: Аллорет НКеллен
Фэндом: Алиса в Стране Чудес (Тим Бёртон)
Персонажи: Валет/Алиса, Мак-Твисп и ещё парочка
Рейтинг: НЦ-17
Жанры: Ангст, Гет, Hurt/comfort
Предупреждения: OOC
Описание:
Алиса возвращается в Страну Чудес и узнает, что Красная Королева вернула себе власть. Шляпник служит при дворе, остальные персонажи кто где. Алиса попадает в плен и помещена в тюремную камеру. Однако, вскоре за ней приходит кое-кто...
Ей предстоит провести неделю в компании человека, который ей ненавистен...и каждый их этих дней принесет что-то новое
Посвящение:
Всем, кто любит эту пару и вообще фильм Бертона
Публикация на других ресурсах:
Где хотите, но с указанием авторства
Примечания автора:
Попытка осмыслить отношения между Валетом и Алисой
День 1Скрежет металла о металл был тем звуком, что вырвал задремавшую было Алису из объятий сна. Темная камера на мгновение посветлела, но тут же снова обратилась в то, чем была- каменный мешок без окон, и с единственной дверью, через которую сейчас вошел её пленитель.
Она молча смотрела на него, чуть прищурив глаза, пытаясь различить в темноте контуры длинного тела, напоминающего помесь паука и змеи. Единственный горящий глаз остановился на хрупкой фигурке девушки.
-Алиса...- непередаваемая интонация насмешки, высокомерия, властной уверенности, радости и заинтересованности.
-Чего ты хочешь, Кровавый Нож?- она нарочно назвала его именем, которым когда-то звали повстанцы. –Пришел посмеяться надо мной? Убить меня?
-Ни то, ни другое, - он приблизился и протянул руку. –Идем...
-Мне и здесь неплохо, - Алиса сжала бедра, пытаясь натянуть жалкие остатки платья на колени. –И потом, что скажет твоя госпожа, если узнает, что ты здесь?
-Она не узнает, - ей показалось, или голос Валета дрогнул. –А если даже и узнает, то ей до этого нет дела. Ну, ты идешь, или мне тащить тебя силой?
Рука, белеющая в темноте, напоминала большого белого паука. Алисе было неприятно даже смотреть на неё, но она подчинилась. К её удивлению его пальцы были горячими и сухими, а не влажными и холодными, как ей представлялось. Он крепко стиснул её руку в своей и помог подняться. Сейчас она была много ниже его, но, похоже, ему было безразлично. Он подошел к двери и стукнул рукояткой кинжала. Почти сразу засов со скрежетом отодвинули.
По темным, склизким от воды и плесени коридорам подземелья они шли довольно долго. Кое-где Валету приходилось пригибаться. Алиса шла чуть позади, глядя на его вытянутую уродливую фигуру. Было что-то змеиное в ней, в телодвижениях, напоминающих отвратительные извороты тела рептилии. Но, как ни странно, и что-то притягательное. Алиса не отдавала себе отчет в том, что с каким-то извращенным удовольствием смотрит на этого...человека...
Она пыталась вернуть в памяти события, произошедшие с момента её возвращения. Собственный шок, когда узнала, что Алая вернулась, свергнув сестру с помощью жителей Заземелья, и снова установила свою диктатуру. И тем страшнее было потрясение, что жители Страны Чудес приняли эту новость с радостью. Потому что с воцарением Белой начались странности и непонятности вроде странных и загадочных смертей, волной накрывших всю страну. Она узнала, что Шляпник стал придворным кутюрье Кровавой Ведьмы, а остальные её друзья устроились кто где. Красная была всё так же вспыльчива, скора на расправу, но видимо, некому было занять при ней пост первого воеводы. И она оставила при себе Стейна. А может, и старая любовь дала знать о себе.
-Входи, Алиса, располагайся и будь как дома, - в устах Валета эти слова прозвучали как приглашение от дракона. Девушка молча последовала за ним и оказалась в просторной комнате, в которой жарко пылал камин и два кресла, стоящих у чайного столика, втихомолку переругивались, стараясь пнуть друг друга и столик резными ножками. Появление Валета заставило драчунов замереть. Столик тоже застыл, уставляющие его бутылки перестали позвякивать
-Присаживайся, налей себе что понравится, - Валет прошел в другой угол комнаты, сделав приглашающий жест рукой, и исчез в алькове за занавеской. Алиса молча присела на краешек кресла, глядя в огонь. Тепло, даже жара, царившие в этой комнате, после ледяного холода каменного мешка казались самой жизнью, проникающей в закостеневшие члены девушки. Алиса украдкой протянула руки к огню.
-Если ты голодна, я велю принести еды!- послышался из алькова голос Валета.
-Благодарю, не стоит, - Алиса постаралась вложить в эти слова как можно больше сарказма.
-Алиса...- едва слышный голосок позади заставил её подскочить от неожиданности. Обернувшись, она увидела дрожащие белые ушки и перепуганную мордочку.
-Мак Твисп...
-Ты здесь...- по мордочке королевского герольда покатились неудержимые слёзы. –В лапах у Ножа...
-Мак...где Чешир? Что с остальными?
-Не знаю...только Шляпник...здесь...но он окончательно...того...ой!
Алиса резко вернулась в исходное положение, услышав шорох. Валет появился из алькова, одетый уже в свободную белую рубашку и матерчатые штаны. Как ни странно, в этом почти домашнем наряде он выглядел вполне человечно, и даже (Алиса резко одернула себя при этой мысли) весьма привлекательно.
-Позволишь присоединиться к тебе?
-Ты здесь хозяин, Кровавый Нож!
-Пожалуй, тогда присоединюсь, - он усмехнулся, движением руки приводя уложенную гриву в технический беспорядок. –Эй, кролик, распорядись, чтобы подавали ужин!
Алиса ожидала всего, чего угодно, но только не того, что заклятый враг окажется в общем-то неплохим и интересным собеседником. Валет почти ничего не ел, но следил, чтобы тарелка девушки не пустовала. Алиса отлично поужинала бараньей ножкой и запеканкой с грибами, запив это всё бокалом красного полу-сладкого.
-Почему ты не ешь?- спросила она, отодвинув от себя тарелку с остатками баранины.
-Не голоден, - усмехнулся он. –Точнее, мой голод несколько иной природы.
-И какой же?
Валет молча поднялся с кресла, обошел столик и его пальцы коснулись сиявших в свете пламени золотых волос девушки. По телу Алисы прошла дрожь. Она невольно отпрянула и Валет заметил это движение.
-Я тебе противен?- в его голосе было какое-то жуткое веселье пополам с горечью. Алиса сжалась в комок.
-Не бойся, меня можно назвать как угодно, но я никогда не брал женщин силой, - резко отстранившись, мужчина быстро прошел к камину и взял кочергу, помешивая дрова. –Я буду спать в соседней комнате. Если тебе что-то понадобится...
-Это вряд ли...- Алиса постаралась скрыть дрожь в голосе.
-...можешь сказать кролику...
Он смотрел на неё какое-то время, потом опустился на колено, взяв её руку своими паучьими пальцами, прижал к губам и почти сразу отпустил. Поднявшись, он стремительно вышел из комнаты. Алиса без сил уронила голову на руки и тихо отчаянно расплакалась...
День 2Почти всю ночь Алиса не сомкнула глаз, лишь под утро ей удалось немного подремать. В предрассветном сумраке едва тлели алыми глазками угольки в камине. Сон был неверным, готовым слететь с ресниц при любом шорохе. Она дремала, готовая в любой момент вскочить. Однажды ей показалось, что темная высоченная тень бесшумно скользнула из алькова и замерла, наклонившись над ней, всматриваясь в её лицо. Алиса так и не решилась открыть глаза. В ужасе от того, что он может прикоснуться к ней, она молила всех святых о том, чтобы умереть прежде, чем это произойдет. Но он так и не дотронулся до неё, она лишь слышала его тихое дыхание и ощущала легкий аромат благовоний, струящийся от его ночной одежды. И знала, что это был не сон.
Утро принесло тяжелое пробуждение. На какой-то миг ей удалось уснуть и она видела себя дома, в окружении сестер и матери. Тем тяжелее было проснуться и понять, что ты по-прежнему пленница.
Валета нигде не было видно, зато у камина она увидела скорчившегося в комок Мак Твиспа, вцепившегося в собственные уши. Заметив, что Алиса проснулась, Белый Кролик подковылял к постели и, оглядевшись быстрым испуганным взглядом, положил на постель возле Алисиной руки крошечный катышек. Алиса стиснула его в кулаке, и в этот момент послышался шорох. Девушка быстро сунула катышек в ухо и опустила руки на одеяло. Вошел Валет, уже одетый в доспехи и плащ. Надо сказать, выглядел он по-прежнему внушительно и у Алисы по спине побежали мурашки при виде гигантской фигуры, заполнявшей, казалось, всю комнатку.
-Ты уже проснулась? – он опустился на колено возле постели и к ужасу и отвращению девушки взял её руку в свои. –Мне пора идти. Чувствуй себя свободно. Ты можешь ходить, где тебе вздумается, но только прошу, не выходи на Королевские Уровни. Там для тебя небезопасно.
-Безопасно?— Алиса собрала всю свою волю в кулак и усмехнулась. – Я не знаю менее безопасного места, чем здесь, Рыцарь Стейн! И я не знаю менее безопасного существа, чем ты!
Некоторое время он обжигал её взглядом своего серо-голубого глаза, затем неприятно улыбнулся, словно кровавая рана разрезала надвое бледное лицо.
-Я тебе не нравлюсь...с этим я уже смирился. Но ты нравишься мне...с этим невозможно ничего поделать. Я не могу тебя отпустить, потому что для всех здесь ты уже официально мертва. Твоя казнь состоялась сегодня утром.
-Что?!— потрясенно воскликнула Алиса.
-Твой пушистый друг согласился снова сыграть роль жертвы, на сей раз заняв твоё место.
-Чешир?!— Алиса не могла поверить своим ушам.
-Да, он самый. Как я уже сказал, тебе нечего бояться. Обо мне можно сказать много плохого, но я не насильник. Мне легче убить...тебя...или кого-то другого...
-Ну так убей! Так будет лучше для всех!— Алиса угрюмо смотрела в его бледное лицо. На миг ей почудилась боль в серо-синем глазу.
-Для тебя— возможно. Но не для меня, — Валет вымученно улыбнулся. –Я хотел убить тебя...ночью, когда ты спала...но не смог...я стоял и смотрел, как ты спишь. Я хотел убить...но Ам из Амбриджа прочно обосновалась здесь...— Валет коснулся кулаком груди на уровне сердца. –Мне пора идти, иначе госпожа будет гневаться. Мне не улыбается лишиться второго глаза за неповиновение...
С этими словами он на мгновение прижал руку Алису к своим кроваво-алым губам и, резко поднявшись, развернулся и вышел. Алиса осталась сидеть, глядя ему вслед. Но теперь она больше не плакала.
Прошло немало времени прежде, чем она вспомнила о катышке и, наклонив голову, вытрясла из уха на ладонь крошечный клочок бумаги. Сидевший у камина Мак Твисп поднял голову.
Развернув катышек, девушка прищурилась, пытаясь разобрать наспех накорябанные буквы. Сердце её учащенно забилось. То было послание от Терранта!
Несколько секунд Алиса пыталась унять нервную дрожь. Мак Твисп уронил мордочку в лапки и плечи его затряслись. Алиса перевела взгляд на расплывающиеся по бумаге буквы.
«Алиса, не пытайся бежать. Попробуй разузнать у Валета, где Королева прячет Вострый Меч. Ты— наш единственный шанс уничтожить Кровавую ведьму и её прислужника. Всегда твой Террант Хайтопп.
ПС. Думаю, ты небезразлична Кровавому Ножу, иначе он не пошел бы на подмену и эту дурацкую инсценировку с Чеширом. Это может помочь.»
Алиса снова скомкала бумажку и бросила в камин.
-Немного непохоже на Терранта, — тихо и грустно промолвила она, глядя на плачущего Мак Твиспа. –Толкать меня в объятия врага...но наверное он прав. Неважны средства, важна конечная цель. Передай ему, я узнаю у Валета всё, что необходимо.
Грустная мордочка Нивенса была залита слезами, глазки покраснели, а шерстка вокруг них намокла и свалялась. Он положил лапки на руку Алисы.
-Будь осторожна. Думаю, на этот раз Террант ошибся...не всегда цель оправдывает средства. Абсолем знал это...но теперь его больше нет.
-Так или иначе, я разузнаю о Востром Мече. А сейчас помоги мне пожалуйста привести себя в порядок. Я должна подобающе выглядеть, когда придет Кровавый Нож.
Убрав последний локон в высокую прическу и оправив последние огрехи в туалете, Алиса придирчиво оглядела себя в зеркале. На неё смотрела восхитительно прелестная юная леди с нежной матово-белой кожей, чуть припухшими губами и кокетливой улыбкой. Однако, девушка недовольно сморщилась.
-Нет...думаю, пока ещё слишком рано. Он должен сам принести мне меч. Террант просил меня просто отыскать Вострый меч, я сделаю лучше. Я заставлю Кровавого ублюдка ползать передо мной на коленях. Он мне меч в зубах принесет...а потом...потом я отброшу его, как эти перчатки, — и девушка брезгливым движением швырнула на пол пару надушенных кружевных перчаток, принесенным по её просьбе Мак Твиспом вместе с остальными принадлежностями дамского туалета. Хотя видит Бог, мне противно даже представить, как эта мерзость прикасается ко мне...
Когда под вечер Валет, усталый и измученный, вошел в свою небольшую обитель, его ждал приятный сюрприз. Алиса сидела за столиком, напевая что-то под аккомпанемент маленькой арфы, которая играла сама по себе. Девушка была так прекрасна, что у Стейна перехватило дыхание. Он просто стоял в дверях, не имея сил прервать столь восхитительную картину. Наконец звуки арфы стихли и девушка подняла голову, слегка вздрогнув.
-Это ты...— в её голосе звучало разочарование. –Извини, я увлеклась...
Валет вошел в комнату, отстегнув застежку плаща, преклонив колено, коснулся губами края платья девушки. затем исчез в алькове. Алиса осталась сидеть, судорожно сжимая в кулаке кружевной веер. Щеки пылали и голова кружилась. И она не могла сказать, от отвращения ли при его прикосновении, или от чего-то иного, от чего сердце болезненным толчком ломанулось к горлу.
Когда её пленитель вернулся, уже одетый в белую рубашку с широкими рукавами и домашние матерчатые брюки, Алиса уже совершенно пришла в себя.
-Ты голоден наверное?— словно нехотя произнесла она, накладывая в свою тарелку кусок цыпленка и немного тушеных трюфелей. Немного подумала, наклонилась, взяв его тарелку, и проделала ту же операцию, вернув тарелку слегка опешившему владельцу. Затем разлила вино по бокалам. Валет, не смея дышать, смотрел на неё.
-Сегодня ты какая-то другая, — тихо сказал он, глядя на неё сияющим от восторга глазом. –Ты по-прежнему ненавидишь меня, но хочешь, чтобы я думал иначе. Что ж, это больше, чем я смел надеяться. Приятного аппетита, моя прекрасная леди!
То ли помогло его пожелание, то ли Алиса на самом деле проголодалась от волнения и страха, но она очистила свою тарелку до зеркального блеска. Стейн едва притронулся к своей порции, он лишь чуть пригубил вина. Приподняв бокал, слегка улыбнулся.
-За прекраснейшую леди Страны Чудес! За ту, что удостоила меня своим присутствием...и своей ненавистью. Ибо лучше всё же ненависть, чем отсутствие чувств вообще. За тебя, моя прекрасная леди!
Он отпил немного и поставил бокал на стол. Алиса слегка пригубила из своего бокала. Странно, но слова этого негодяя падали на сердце прозрачными каплями покоя. И уже не в первый раз она одернула себя, заметив. что любуется его грациозными движениями, странным, но по-своему красивым лицом. Словно уловив её настроение, Валет предложил сыграть в шахматы, и неожиданно для себя Алиса обрадовалась этому предложению. Шахматы она всегда любила, они успокаивали её мятущийся ум, помогали за ходами и перипетиями игры собраться с мыслями, составить план действий.
По приказу Стейна принесли шахматы. Расставляя на доске живые серебряные и золотые фигурки, Валет тихо говорил о новых вариантах игры, о странных играх, имеющих в истоке своём шахматы. Алиса слушала с любопытством. В особенности ей понравилась история о неком восточном мудреце. который потребовал за свой труд на короля дальних земель всего лишь зерно. Только в такой последовательности. На первую клетку шахматной доски кладется одно зерно, на вторую два, на третью— четыре, на четвертую восемь, и так далее, увеличивая на каждой клетке количество зерен вдвое. В результате выяснилось, что столько зерна нет не только во всём королевстве, но и в прилежащих.
-Очень интересно!— согласилась девушка, дослушав историю. –Здесь скорее математическая загадка. Но я несколько...гмммм...удивлена твоими познаниями, Кровавый Нож. Я думала...
-Что я умею только убивать?— Валет усмехнулся, ставя на доску последнюю пешку. –Ты не так уж далека от истины...но кроме войны я ещё и читать люблю.
-На что играем?— полюбопытствовала Алиса.
-Назначай награду для победителя сама, моя прекрасная леди, — галантно поклонился Валет. -За исключением свободы ты вольна в случае своей победы получить любую награду.
-Если победа будет за мной, я хотела бы...— Алиса на пару секунд задумалась,— хотела бы живые белоснежные розы, растущие в горшке.
-Весьма скромная просьба, — улыбнулся Валет, — а в случае моей победы?
-Справедливо будет, если ты сам изберешь свою награду...-Алиса поежилась, — за исключением одной. Ты не...не в праве требовать меня в качестве награды.
-Что ж, вполне справедливо, — кивнул Стейн. –А на поцелуй я могу рассчитывать? Всего один поцелуй...от него твоя честь не пострадает.
-По рукам!
Алиса и не подозревала, что в лице Валета обрела столь сильного, фактически непобедимого противника. Как ни старалась она, так и не сумела пробить защиту Стейна, а сама оказалась в весьма затруднительном положении положении. И пока размышляла, как вывести из-под удара короля, получила мат сразу с двух сторон. Всё ещё в растерянности глядя на доску, она неуютно поёжилась. Мысль о том, что она должна поцелуй этому созданию, мало походившему на человека, была довольно жутковатой.
-Итак, Алиса, ты проиграла эту игру...— промурлыкал Валет с плохо скрытой радостью. Девушка мрачно зыркнула на него.
-Вынуждена признать, вы великолепный боец! И стратег отличный!
-Благодарю за такие громкие слова в отношении моего скромного увлечения, но сдержишь ли ты своё слово, леди Алиса?
Девушка долго смотрела на языки пламени, весело танцующие на яблоневых поленьях. Ей вдруг стало ужасно холодно и очень одиноко. Не было никого, кто мог бы дать ей совет. Валет терпеливо ждал её решения, складывая фигурки в бархатный мешочек. Наконец Алиса решилась поднять на него глаза. Бледные щеки девушки заалели и не жара. царившая в комнате, была тому причиной.
-Слово надо держать, — с тихим вздохом произнесла она, — ты можешь получить свой выигрыш, Кровавый Нож.
Он поднялся, глядя на неё горящим оком, сделал шаг. Грудь его бурно вздымалась под расстегнутой рубашкой. Он опустился на одно колено, глядя в лицо Алисы и в его глазу перемешались ярость и нежность. Девушка задрожала.
-Я отказываюсь от выигрыша, — наконец бросил мужчина, поднимаясь с колен. –Но при одном условии...не зови меня пожалуйста этой кличкой. Я гордился ею, когда она звучала из уст моих врагов...теперь же, звуча из твоих уст она мне ненавистна. У меня есть имя. Ты его знаешь. Изволь впредь обращаться ко мне по этому имени. Ты согласна?
Алиса кивнула, не в силах подавить дрожь. При мысли о том, что он сейчас мог прикоснуться к ней, что его кроваво-алые губы прильнули бы к её губам, холодные, словно губы рептилии, она почувствовала, что ей не хватает воздуха. Словно почувствовав её иррациональный страх перед ним, Валет вернулся на своё место и налил в бокал алого как кровь, искрящегося в свете пламени вина.
-Выпей, ты белая как мел, — в его голосе не было злости или обиды, только странная грусть. –И в следующий раз не давай опрометчивых обещаний! Спокойной ночи, Алиса. Приятных снов!
С этими словами он ушел в свой крохотный альков, оставив оцепенелую от усталости девушку в одиночестве. Сжав дрожащими пальцами бокал, Алиса осушила его до дна. Затем поднялась и выскользнула из платья, оставшись в нижней рубашке. Сердце тяжелыми ударами колотилось о ребра. Ватными руками девушка разобрала постель и забралась под одеяло. Хотела было поплакать, но слёз не было. Была лишь смертельная усталость, навалившаяся невероятной тяжестью, да чувство кошмарного, безумного одиночества.
День 3
Её пробудил тонкий дивный аромат, распространившийся по комнате. Какое-то время Алиса лежала с закрытыми глазами, свернувшись клубочком под одеялом. Наконец она заставила себя открыть глаза, да так и обмерла от удивления и восторга. На чайном столике стоял большой горшок с прекрасными белоснежными розами. Цветы были живые и тихонько переговаривались между собой, а их дыхание благоухало.
Алиса сползла с кровати и подошла к цветам, приблизив лицо к их белоснежным головкам и вдыхая пьянящий аромат. Она слышала прерывистый шепот роз и не могла различить ни слова. Но это было неважно. Она знала, откуда цветы. Она помнила вчерашний разговор и своё пожелание в случае выигрыша. И то, как он вернул ей её слово в обмен на то, чтобы она не звала его больше ненавистной кличкой. Её вдруг охватило ощущение эйфории. Он не забыл! Исполнил её желание! Даже проиграв!
Тихое покашливание отвлекло её от любования цветами. У камина стоял Мак Твисп. Глазёнки его были заплаканными, но он был в сравнительно спокойном состоянии.
-Принесли, пока ты спала, — пояснил кролик, потирая ушки нервным жестом. –Там есть письмо, внизу.
Алиса аккуратно просунула пальчики между колючих стеблей и отыскала свернутый в трубочку лист тонкой алой бумаги с оттиснутыми на ней сердцами. Послание было запечатано, и девушка слегка дрожащими руками вскрыла печать и развернула бумагу. Лист был пуст. Алиса в недоумении повертела его в руках и вопросительно уставилась на кролика. Мак Твисп нервно подергал собственные ушки и захлюпал носом.
-Поцелуй...— тихо пробубнил он. –Поцелуй открывает любые замки и секреты, это самая сильная магия нашего мира.
Алиса поднесла к лицу бумагу, от которой исходил слабый, едва уловимый аромат ванили. Всего лишь поцелуй...поцеловать бумагу...это ведь не губы Валета, красные, кроваво-алая прорезь на бледном лице...Сердце подпрыгнуло при воспоминании о Его губах. Алиса неуютно поежилась.
-Ладно...мне просто любопытно...— сказала она не столько Нивенсу, сколько самой себе, и поцеловала послание.
Почти сразу по бумаге заструились тонкие золотистые полоски, расходясь от места поцелуя, и собираясь в ажурные буквы, и скоро Алиса смогла прочесть фразы, в которые они сложились.
«Эти цветы для Прекрасной Дамы. Для Бравного Сердца. Для той, что вернулась.
С вечной любовью, Илосович Стейн, Валет Червей»
Странно, но Алиса словно погружалась в эти немудреные строчки. Ей вдруг представилось, как он сидит и аккуратно выводит послание в свете алой свечи, а челка черных как смоль волос спадает на высокий лоб, и он отбрасывает её нервным движением головы. Дыхание сбилось от волнения. Алиса потрясла головой. чтобы прогнать остатки грёзы, аккуратно свернула письмо и спрятала за корсаж платья.
-Это может помочь наладить с ним отношения, — пояснила девушка ошарашенному кролику, — он сам сделал шаг навстречу, это хорошо. Сыграю влюбленную дурочку. Ну, не совсем дурочку...но какая девушка устоит перед такими проявлениями внимания?— она с лукавой улыбкой кивнула на столик, где стояли розы.
На сей раз она не могла дождаться вечера. Примеряла платье за платьем, снова и снова проверяла макияж и прическу, нервно кусая губки, расхаживала по комнате. Наконец какое-то извращенное любопытство подтолкнуло её к алькову, где он проводил ночи. Осторожно отодвинув тяжелую портьеру, она оказалась внутри небольшой комнатки, которую почти целиком заполняла неубранная, разворошенная кровать. Возле кровати стоял небольшой ночной столик, на котором лежали тонкие льняные перчатки с чересчур длинными пальцами, благоухавшие какими-то мазями, небольшой кинжал в ножнах, отделанных драгоценными камнями, а так же (у Алисы просто перехватило дыхание от волнения) небольшой рукописный портрет, в котором она узнала себя. Её портрет! Вне себя от охвативших её негодования, удивления и ещё какого-то чувства, в котором она не сразу распознала удовольствие, девушка опустилась на край постели. Голова слегка кружилась. Алиса наклонилась, вдохнув странный прохладный аромат, исходящий от подушки, и провела ладонью по чуть влажным простыням. У него есть её портрет! Мысль об этом приводила её в ярость и в то же время оказалась невыразимо сладкой. Снова, словно во сне она увидела высокого гибкого мужчину, лежащего среди шелков постели, любующегося на её изображение. Она могла различить даже тонкую полоску перламутровой чешуи, тянувшуюся вдоль позвоночника, и выражение грусти в единственном глазу. Даже в постели он не снимал повязку...Алиса прикусила губу, поняв, что кроме повязки на нем ничего нет. Он лежал, словно ослепительно прекрасный змей, вытянувшись на алых шелках постели и его черные волосы рассыпались по подушке. Он держал портрет перед глазами, а пальцы второй руки медленно двигались, сползая по животу к полоске темного меха, уходящей в складки алого шелка, прикрывающие его бедра.
Вскрикнув, Алиса вскочила и опрометью выбежала из алькова, едва не сбив с ног входящего хозяина. Её трясло, она даже не попыталась оттолкнуть удивленного Валета, держащего её в объятиях. Сейчас она была по плечо ему, и когда осмелилась поднять пылающее лицо ему навстречу, увидела как слабым румянцем покрылись бледные щеки мужчины. Валет держал её осторожно, но крепко. И его губы— кроваво-красная прорезь на бледном лице— были так близко...
Поцелуй обжигал, словно адово пламя. Алиса почувствовала, как земля уходит из-под ног и мир рассыпается осколками стеклянного сердца. Она ненавидела себя, но прошла почти целая вечность, равная нескольким ударам сердца прежде, чем она смогла оттолкнуть его и отпрянуть. В его единственном глазу она прочитала отчаяние и решимость. когда он шагнул к ней, пытаясь снова обнять, но застыл, натолкнувшись на полный ужаса взгляд девушки.
-Прости...— казалось, он не говорит, а выдавливает из себя раскаленные угли, — это было...непростительно...я не...(протяжный вздох) не имел права...
Он развернулся и покинул комнату, плотно закрыв за собой дверь. Алиса без сил сползла по оббитой красным бархатом стене на ковер и горько, безутешно расплакалась.
День 4 Весь остаток третьего дня и почти весь четвертый день плена Алиса провела, свернувшись калачиком на своей кровати. Перепуганный Мак Твисп метался вокруг, прикладывая лапки к её лбу и причитая. Закутавшись в одеяла и сжавшись в комок, девушка тряслась от холода, хотя в комнате было не то что тепло, а даже жарко. Под конец кролик куда-то исчез, а спустя некоторое время Алиса услышала слабый шорох и звук знакомых шелестящих шагов. Валет ворвался в комнату темным вихрем и сразу же склонился над неё, коснувшись лица девушки тонкими прохладными пальцами, которые сейчас показались Алисе ледяными.
-Ты прав, кролик, у неё жар, - мужчина с беспокойством смотрел в пылающее лицо своей пленницы. –Живее, ступай и приведи мастера Дингуса. И пусть прихватит с собой свои порошки и настойки.
Алиса почувствовала, как сильные руки бережно приподнимают её. Поправив подушку, Валет уложил девушку и укрыл её. Убрал золотой локон с бледного осунувшегося лица. Алиса смотрела в его встревоженное, опечаленное лицо, ощущая пронзительную нежность, исходящую от него. Она словно перехватывала его чувства. Его желания.
Он поднялся, заметив её взгляд, видимо, приняв его за пожелание остаться одной. Но Алиса неожиданно для себя сжала его узкое запястье своими раскаленными лихорадкой пальчиками.
-Не уходи...останься...пожалуйста...
В его взгляде плеснула такая радость, что в сердце девушки словно запела певчая птица. Она попыталась ободряюще улыбнуться, но улыбка превратилась в гримасу. Он опустился рядом, держа её ладонь в своей, прижимая к губам, и Алиса уже не отнимала руки у него. Почему-то было спокойнее, когда он сидел рядом.
-Мастер Дингус- мой личный врач, - тихо сказал Валет, стряхивая челку на здоровый глаз, чтобы скрыть слёзы. –Он поможет тебе. Если ты захочешь, чтобы я ушел, только скажи.
-Я...не хочу...- Алиса с трудом протолкнула слова в ужасно болящее распухшее горло. –Пожалуйста...не уходи...Стейн...
Вместо ответа он прижал её руку к губам и замер так, а она ощущала пальцами влагу на его щеке. Он плакал! У Алисы к и без того пылающему горлу подкатил густой горький комок. Она и подумать не могла, что это существо, этот человек, которого она считала чудовищем и выродком, способен плакать. Словно в каком-то забытьи она высвободила руку из его пальцев и провела по щеке, убирая волосы со здорового глаза, из которого ручейком текли слёзы. Он поймал её руку своими и покрыл поцелуями. Алиса приподнялась, потянувшись к нему и второй рукой, и он привлек её к себе, укутав одеялом и пристроив её голову у себя на груди.
-Ты просто представить себе не можешь, как сильно я ждал этого, - глухо промолвил он, зарывшись лицом в её волосы. – Алиса... с тех пор, как впервые увидел тебя...ты была совсем ребенком. Ты пыталась спасти меня, помнишь?
Алиса внезапно задрожала. В голове поплыли далекие невнятные воспоминания. Она на судилище...судят мальчишку, юного Валета Червей, обвиненного в абсурдной краже тарталеток из королевской кухни.
-Ты выросла так быстро и так сильно...- шептал Стейн, целуя её макушку, - ...ты была такой огромной...и ты всё-таки спасла меня...хоть я и лишился глаза...но то была роковая случайность...
Алиса неожиданно слабо улыбнулась, подняв голову.
-Так тебе поэтому нравятся рослые девушки?
Слезинка проскользнула по его щеке и упала на её губы. Алиса ощутила дикую горечь его слёз.
-И ты поэтому пытался меня убить?- тихо спросила она, глядя на него. Он вздрогнул.
-Не знаю...ты снова появилась так внезапно...я испугался...испугался своего собственного сердца. Оно так привыкло быть холодным, твоё появление обожгло его...
-Стейн...- Алиса пораженно смотрела на врага, чувствуя, как боль сжимает сердце. – Я хотела...хотела спросить...ты разрешишь?
-Конечно, спрашивай.
-Когда ты отвернулся вчера...рубашка с плеч сползла...я на секунду увидела на твоей шее...- Алиса замялась, врать она умела не слишком умело, - чешую...
-Ах это!- Валет неожиданно смущенно кашлянул, отводя глаз. –Я не думал, что ты заметишь так скоро...
-Если не хочешь, можешь не отвечать, я не заставляю.
-Да нет...как можно стыдиться собственной природы?- он неожиданно застенчиво улыбнулся и пожал плечами. –Видишь ли, Алиса, я не совсем человеческой породы.
-Полукровка?
-Я происхожу из очень древнего змеиного рода. Поэтому несколько отличаюсь от таких как Шляпник или другие, подобные тебе в этом мире.
Алиса молча смотрела в его лицо, удивляясь его откровенности, удивляясь его теплоте и нежности.
-Так значит, ты змей?
-Значит так, - он осторожно уложил её обратно, заботливо укутав в одеяло. –Идёт мастер Дингус. Не бойся, он поможет тебе. Я пока пойду, переоденусь. Если понадоблюсь, просто позови.
Она смотрела, как он исчезает в алькове. В комнату вошли Нивенс и следом за ним маленький седой терьер, одетый в клетчатый жилет, с саквояжем и зачем-то в круглых очках на собачьем носу. При виде Алисы он поклонился и начал вытаскивать всякие докторские принадлежности и флаконы с зельями из саквояжа.
Алиса терпеливо перенесла все простукивания, ощупывания, тем более, что пёсик был очень мил и постоянно испрашивал прощения и просил разрешения проделать ту или иную манипуляцию. Под конец он оставил несколько разных порошков и флакончик с каплями, источавшими сильный аромат аниса. А так же крошечные таблетки, которые, как сказал доктор, были снотворным. Алиса выслушала распорядок. в коем следовало принимать лекарства, затем доктор ещё раз поклонился. попрощался, пообещав зайти завтра, и вышел. Вместе с ним ушел и Мак Твисп.
Усталая, до ужаса слабая Алиса закрыла глаза. Мысли текли странно, то и дело возвращаясь к Валету, к его признанию. Она подумала о чешуе и поежилась. При воспоминании о вчерашнем видении по её телу прошёл озноб. В памяти снова всплыла картина- Стейн среди алых шелков, его белоснежное тело слабо подрагивает рука сползает всё ниже. Он неотрывно смотрит на её портрет. Тонкие пальцы сдвигают край покрывала, обхватывая сокрытый в складках ткани предмет, с приоткрытых губ слетает протяжный вздох, в котором угадывается её имя. Движения руки становятся всё быстрее, он постанывает, закусывая губы, выгибаясь, пытаясь сдержать вскрики. «Алиса...Алиса...»- прерывисто шепчет он, откидывая голову. Внезапно по гибкому телу проходит судорога и последний почти жалобный вскрик тонет, приглушенный подушкой...
Алиса распахнула глаза тяжело дыша, потрясенная увиденным и собственными ощущениями. Низ живота буквально горел, в глазах плыло, с губ срывались слабые стоны. Должно быть, она стонала достаточно громко, потому что из алькова показалась длинная фигура, закутанная в алый шелк, и спустя пару секунд над нею склонилось встревоженное, даже испуганное лицо мужчины.
-Алиса, ты в порядке? Что с тобой?
-Стейн...- она подалась к нему и он осторожно поднял её, поплотнее укутав в одеяло. Прижавшись щекой к его груди, девушка затихла.
Она не могла бы сказать, сколько он сидел вот так, боясь потревожить её, но знала, что слаще этих мгновений близости для него не было ничего. Откуда знала? Этого Алиса сказать не могла. Возможно, оттуда же, откуда приходили эти видения. странные, до ужаса бесстыдные и столь же возбуждающие. Она отодвинула голову от его груди так, чтобы видеть его лицо. Он был бледен, но на щеках едва розовел слабый румянец.
- Ты в порядке?- тихо спросил он. Грудь его часто вздымалась и опадала.
-Да...- Алиса выпростала руку из-под одеяла и погладила его по щеке со шрамом, - Стейн...
-Что...
-Ты...так дышишь...
-И ты...- он смотрел на неё каким-то больным, голодным взглядом. –Алиса...мне лучше уйти...
-Почему?
-Я пришлю кролика...он присмотрит...
-Почему?
Он уложил её обратно, укрыв, и повернулся, чтобы уйти, но пальцы девушки сомкнулись вокруг его запястья, потянув обратно.
-Почему?- её снова трясло, но уже не от лихорадки. –Ответь мне! ПОЧЕМУ ТЫ ХОЧЕШЬ УЙТИ?
Он смотрел на неё так, словно она удерживала его на краю пропасти и вместе с тем, с таким отчаянием, что девушке просто стало страшно.
-Ты правда хочешь знать?- его голос звучал глухо.
-Да!
Он неожиданно упал на колени возле кровати и принялся целовать её руки, прижимаясь к ним лицом, задыхаясь, постанывая. У Алисы потемнело в глазах. Но Валет неожиданно вскочил, отпрянув и закрыв лицо руками. От его стона у Алисы зашевелились волосы на голове. Так могла бы стонать потерянная душа в Аду.
-Потому, что я хочу тебя, хочу так, как не хотел никого и ничего в жизни! – почти прорычал Стейн, наконец оторвав руки от побелевшего, покрытого лихорадочными пятнами румянца лица. –Потому что умираю от желания... потому что боюсь, что не выдержу, и...
-И что?- с замиранием сердца спросила девушка.
-...и возьму тебя силой!- простонал он и опрометью бросился в альков.
Алиса без сил упала на кровать. Это признание выбило её из мира, из разума. Она чувствовала, что всё больше сходит с ума. И что всё сильнее жаждет узнать...понять...постичь...Голова ужасно кружилась. Вспомнив про снотворные таблетки доктора Дингуса, девушка взяла одну со столика и сунула в рот. Почти сразу стало всё равно.
«Подумаю завтра...»- успела прошептать Алиса, проваливаясь в сон.
День 5 Пробудившись, Алиса потянулась под одеялом и зажмурилась, словно котёнок, протирая заспанные глаза. Она не сразу заметила дремлющего в кресле Стейна. Мужчина был одет в доспехи, меч в ножнах висел, прицепленный за перевязь на спинку кресла. Алиса осторожно выскользнула из-под одеяла, приблизившись к нему на цыпочках. Лицо Валета было спокойно, несколько черных прядей упали на лоб и здоровый глаз, и девушка протянула руку, осторожно убирая их. Это легкое, как взмах крыла бабочки, движение заставило Валета пошевелиться и открыть глаз. Какое-то время он смотрел на Алису, потом улыбнулся.
-Тебе уже лучше?
-Да, намного. А ты...у тебя усталый вид.
Валет подался вперед, поймав её руку и прижавшись к ней губами.
-Ещё бы! Ты проспала почти весь день! Я всё ждал, когда моя госпожа откроет глаза, но ты всё спала...- он пожирал её взглядом, дыхание его стало прерывистым.
-Высыпалась за сто лет вперед, - засмеялась Алиса, чувствуя невероятную легкость. – Я не знаю, что за зелье дал мне твой маленький врач, но оно излечило меня и я...
-Что?- сдавленно спросил он.
-...ужасно голодна! Съесть готова всё, что угодно! Даже зелюков! И мюмзиков!
-Д-да...конечно...- Валет судорожно сглотнул и поднялся с кресла.- Эй, кролик!!!
Мак Твисп появился довольно быстро и поклонился, бросив на Алису всполошенный взгляд. Девушка только теперь заметила. что одета лишь в полу-прозрачную рубашку, из которой светилось её белоснежное тело. Теперь ей стал понятен горящий взгляд и сдавленный голос Стейна. Алиса смущенно ретировалась к кровати и завернулась в одеяло.
-Извини, не хотела тебя смущать.
-Я пойду...переоденусь, - произнёс Валет, с трудом восстанавливая сбившееся дыхание. –Ты тоже...если можно...я всё же не из металла выкован...
Когда Алиса кончила переодеваться и делать прическу в крошечном отгороженном будуаре в углу (там же висели и принесенные по приказу Стейна платья) и вышла в комнату, то увидела, что стол уже накрыт, а Стейн подбрасывает полено , и без того жарко горящий камин. При виде Алисы, одетой в изящный хитон в древнегреческом стиле, перехваченный под грудью золотой лентой, и с прической древнегреческой богини у мужчины перехватило дыхание. Он опустился на колено, взяв руку Алисы в свою и прижав к губам.
-Ты божественна!
Девушка слегка смущенно улыбнулась, оглядывая Валета, который был одет в свою обычную домашнюю одежду, брюки и свободную рубашку. Это одеяние очень шло ему, придавая почти человеческий облик.
-Ты тоже хорошо выглядишь, - ответила Алиса с чистой совестью.
-Прошу к столу, - Валет отодвинул стул, приглашая её сесть, затем занял место напротив и принялся накладывать на Алисину тарелку понемногу с каждого блюда. Затем налил алого искрящегося вина в высокие бокалы.
-За богиню, - подняв свой бокал, мужчина слегка коснулся им кромки алисиного, и отпил. Алиса подняла свой бокал.
-За гостеприимство хозяина этих покоев, - улыбнулась она, с удовольствием отметив, как вспыхнули бледные щеки Валета. Пригубив вина, поставила бокал на стол и лукаво улыбнулась, чуть наклонив голову.
-Арфа, милая, сыграй нам что-нибудь, - попросила девушка, доставая из футляра волшебный инструмент. Валет вспыхнул и нервно провел ладонью по волосам. Но Алиса уже подошла к нему.
-Это не слишком прилично, когда леди приглашает джентльмена, - сказала она, весело глядя на Стейна и приседая в глубоком реверансе, - но я всё-таки приглашу.
Краска схлынула со щек мужчины, когда он почти вскочил со своего кресла. Алиса стояла перед ним, чуть наклонив голову набок, так что локон золотистых волос спадал ей на шею и прикрывал ключицу.
-Я не слишком хороший танцор, - чуть дрогнувшим голосом произнёс Валет, подавая руку. Арфа прошлась по струнам и заиграла медленный танец. Валет явно преуменьшил свои способности. Он оказался удивительно чутким и изящным партнером. Алисе не доводилось танцевать ни с кем, кто предугадывал бы каждый её жест, каждый вздох. Он двигался с поистине змеиной грацией, словно перетекая с места на место. Алиса даже не заметила, как вдруг он оказался сзади, и горячий поцелуй обжег её плечо, заставив затрепетать от волнения. Она закрыла глаза, чувствуя руки мужчины на своей талии, его жаркие шелковистые губы на своей шее. Ей не хотелось прерывать это блаженное ощущение. Девушка протянула руку, пальцы её запутались в черных волосах Валета, она притянула его, чуть повернув голову. Его губы наконец отыскали её и Алиса вздрогнула от невыразимо приятного ощущения. Он ласкал её, касаясь её губ так легко, что поцелуи были почти неощутимы. С тихим стоном она повернулась и оказалась в его объятиях, лицом к лицу с ним.
-Я не отпущу тебя, - прошептал он, легко, как пушинку, поднимая её на руки, - ты моя, Алиса, только моя...
Обняв растрепанную голову, Алиса со стоном прижалась к его губам.
-Твоя...- выдохнула она, прильнув щекой к его щеке, - навсегда твоя...
...Она не знала, что так бывает. Странно, невыносимо приятно, восхитительно до такой степени, что она плыла, растворяясь в океане блаженства, вызванного его прикосновениям и ласками. В алькове он опустил её на алые простыни и лёг рядом, покрывая поцелуями её шею, плечи, тонкие ключицы. Его пальцы легко касались её груди, ощущая сквозь тонкий шелк напряженные горошинки сосков. Он приник к её груди, лаская пока только через ткань. Алиса выгнулась, задохнувшись, когда его узкая ладонь легла ей на живот, расправляя складки шелка, двигаясь вниз, туда, где сходились стройные бедра.
-Стейн!
Он отозвался низким прерывистым рыком, почти сорвав застежку, скреплявшую хитон на плече. Спустив платье до пояса, он снова занялся её грудью, поигрывая, дразня, вызывая протяжные умоляющие стоны и всхлипы. Девушка металась под ним, прикусывая пальцы, чтобы не кричать в голос, а он неторопливо терзал её, подводя к той точке, за которой уже всё равно, где ты и кто ты. Алиса даже не заметила, как последние покровы исчезли с её тела, и она осталась нагая среди алых шелков. А губы Стейна спускались всё ниже и ниже, кончик языка быстрыми движениями касался живота, крошечной ямки пупка, нежной складочки внизу, там, где золотом в свете свечи сиял шелковистый треугольник. Алиса едва не взвыла, когда мужчина внезапно прильнул лицом к её бедрам, покусывая их, заставляя разжать, чтобы наконец припасть к так сильно манившему его источнику. Алиса заметалась, уже даже не постанывая, а обессиленно поскуливая в такт движениям его ненасытного языка, раздвоенным жалом проникавшего в её тайное местечко. Стейн протянул руку, накрыв её грудь, его волосы рассыпались, черным покрывалом окутав обнаженные бедра девушки, которая была уже на грани обморока. А язык всё сновал, то погружаясь в неё, нащупывая узенькое колечко входа, осязая вкус невинности. Алиса вскрикнула, выгнувшись навстречу наглому гостю, гибкое тело затрепетало в сладкой агонии, и бессильно обмякло.
День 6
Алиса проснулась так резко, словно чья-то жестокая рука вырвала её из безумного, но бесконечно прекрасного сна. Какое-то время она лежала неподвижно, с закрытыми глазами, пытаясь понять, было ли всё это на самом деле или приснилось ей. Открывать глаза было страшновато, но когда-то это было нужно сделать.
Лучше бы не делала! Не веря своим глазам, девушка уставилась на себя и свою собственную постель. Так значит, всё-таки сон! Алиса едва не заплакала от разочарования. Стало быть, дивный вечер, их со Стейном танец, и последовавшая за ним восхитительная, волшебная ночь- всего лишь игры её воспаленного разума! Девушка с глухим всхлипом зарылась лицом в подушку.
-Алиса...- маленькая лапка Нивенса коснулась её руки, бессильно свисающей с края постели. –Что с тобой? Ты спала так долго! А теперь плачешь...тебе что-то плохое снилось?
-Нет, мой милый Мак Твисп, - Алиса с трудом заставила себя улыбнуться, - скорее уж слишком хорошее...настолько. что этому никогда не бывать в реальности!
-Иногда реальность оказывается намного прекраснее любой мечты, - произнёс знакомый голос и по телу Алисы пробежали мурашки. Она подняла голову, скользнув взглядом по длинной темной фигуре. Валет стоял, оперевшись локтем о косяк двери и смотрел на неё с облегчением и какой-то беспомощной грустной улыбкой.
-Ты долго спала! Я уже перестал надеяться! Но мастер Дингус говорил, что ты просто лечишься во сне. Как ты себя чувствуешь?
-Хорошо, - Алиса выпростала руку из-под одеяла и протянула Валету, который шагнул к кровати и, опустившись на колено, прижался губами к её ладошке. –А сколько я...пробыла так?
-Почти двое суток, - Стейн не делал попыток подняться и выпустить её руку. Казалось, он готов был стоять так всю жизнь. –Ты сначала сильно металась во сне, а потом успокоилась. Увы, утром мне пришлось идти на службу. За тобой приглядывал крольчишка.
-Ты устал наверное, - Алиса коснулась второй рукой головы мужчины, убирая упавшую челку. – Если хочешь, переоденься, а потом мы вместе поужинаем. Я ужасно голодна!
-Прекрасное предложение!- голос Валета, когда он говорил, был каким-то натянутым, безрадостным, но Алиса не придала этому значения.
Он скрылся в алькове, а Алиса подхватила Мак Твиспа и посадила на одеяло. Кролик дрожал и судорожно дергал себя за уши, едва не отрывая их.
-Я что-то говорила во сне?- Алиса пытливо заглянула в красноватые глазки зверька. Мак Твисп смотрел на неё с почти священным ужасом.
-Ты звала...- прошептал он так тихо, что Алиса едва расслышала, - ЕГО...- кролик кивнул в сторону алькова, спрыгнул с кровати и скрылся за дверью.
Алиса торопливо выбралась из-под одеяла. Её всё ещё немного знобило, но было уже намного лучше. Торопливо обтеревшись смоченным в ароматной розовой воде куском фланели, девушка оделась в бледно-голубое платье и уложила волосы в простую, но красившую её прическу, оставив пару локонов выбиваться и спадать на плечи. Придирчиво оглядев себя в зеркале, она слегка тронула побледневшие губы помадой и чуть добавила румян, потому что осунувшееся бледное личико выглядело совсем уж изможденным без них. Когда она вышла из своего крошечного будуара, Стейн уже ждал её, стоя у окна и опираясь о спинку кресла. Он выглядел каким-то напряженным, очень усталым. Повязка-сердце на месте левого глаза было не красным и даже не черным, а каким-то темно-серым. Алиса встревожилась.
-Что с тобой?- тихо спросила она, приблизившись и положив ладошку на его узкую кисть, которой он опирался о кресло. –На тебе просто лица нет...что-то случилось?
-Ничего...- Стейн смотрел в потемневшее небо и Алиса видела только резкий профиль и сердечко на месте глаза.
-Стейн, прошу тебя...
-О чем?- он повернулся к ней так резко и стремительно, что девушка едва не упала. –О чем ты хочешь попросить меня, Алиса?
-Что с тобой, Стейн?- тихо спросила девушка, глядя в пылающий серо-синий глаз. –Что с тобой? Если я чем-то могу помочь...
-Здесь ты помочь не можешь, - горько ответил мужчина и Алисе вдруг стало очень страшно, так безучастно и безысходно прозвучали его слова. Она взяла его руку в свою и провела кончиками пальцев по изуродованной щеке.
-Пока ты жив, всё можно изменить.
Он вздрогнул, бросив на неё короткий взгляд и снова стряхнув на глаз челку. Алиса потянула его к уже накрытому столу.
-Садись, сначала поедим, а потом ты расскажешь мне, что с тобой приключилось и почему ты ведешь себя так, словно жизнь закончена.
Ужин прошел в молчании. Алиса поела сама и встала с кресла, приблизившись к Валету, который молча сидел над своей полной тарелкой. Присев на подлокотник кресла, она аккуратно оторвала кусочек от цыпленка и улыбнулась.
-Похоже, мне придется кормить тебя с рук, Илосович Стейн. Ведь иначе ты ничего не съешь.
Он улыбнулся и осторожно взял ртом мясо из её пальчиков, скользнув по одному из них длинным раздвоенным языком. Алиса оторвала второй кусочек, игнорируя изумленный взгляд Стейна.
-Ещё – она кормила его как ребенка, наслаждаясь самим процессом кормления и прикосновениями губ и язычка к её перемазанным соусом пальчикам. –Извольте доесть всё, мой любезный хозяин, иначе разговор не заладится.
Наконец от цыпленка осталась только горстка косточек, а от вина лишь несколько капель на донышке бокала. Удовлетворенная проделанной работой Алиса вернулась на своё место и подперев кулачками подбородок, уставилась на Валета, который ополаскивал пальцы и рот в чаше с водой.
-Итак, сэр Илосович Стейн, ответьте пожалуйста, что за муха вас укусила и почему даже ваша повязка-сердечко сменила оттенок?
-Ты заметила?- он слабо улыбнулся.
-Что с тобой, Стейн?
Он потер лицо ладонями, словно собираясь с мыслями. Вздохнул. Алиса терпеливо ждала.
-Я ведь говорил тебе о своей природе, - тихо произнёс Валет, опустив голову так. что сетка волос упала ему на лицо, и были видны лишь поблекшие губы. –Змеиная кровь...я вполне хорошо уживался с ней...пока не появилась ты, Алиса Кингсли, маленькая девочка...а потом взрослая леди...единственная, которую я желал. Теперь она бурлит, источая яд, моя проклятая змеиная кровь, и я не знаю, что будет дальше. Я люблю тебя, Алиса. Можешь не верить, но это так. И чем сильнее я жажду обладать тобой, тем сильнее моя вторая суть, моя темная сторона дает о себе знать. Любовь к тебе пробудила во мне что-то другое. Желание заботиться, оберегать, быть нежным. Но чем больше проявляется моя светлая сторона, тем злее и сильнее восстает темная. Желая тебя, я не могу прикоснуться к тебе, моя девочка, потому что наша первая ночь станет и нашей последней.
-О чем ты говоришь, Стейн? Почему?
-Потому что ненависть моей темной стороны так же велика, как любовь светлой. Прости...но я должен сказать...лучше это буду я, чем другой...
-О чем?- холодея, прошептала Алиса.
-Два часа назад твой друг Хайтопп был брошен в темницу по приказу королевы. Я был послан, чтобы допросить его, узнать о заговорщиках...
Алиса привстала с кресла, но тут же снова упала в него, побелев как полотно.
-Забавно, что кровь его цвета ртути...- горько усмехнулся Стейн, поднимаясь из-за стола. –Алиса...Алиса!!!!!!!
Он бросился к девушке, безжизненно обмякшей на стуле. Прижался к её груди, пытаясь уловить биение сердца, коснулся губами запястья. Легко, словно пушинку подхватил свою пленницу, перенес на постель и кликнул кролика, который вбежал в комнату и сам едва не бухнулся в обморок при виде безжизненного тела Алисы.
-Помоги ей!- прорычал Валет, вылетая из комнаты бело-черным вихрем.
Бедняга Нивенс заметался у постели, дергая Алисину руку, наконец у него достало ума принести смоченную прохладной розовой водой тряпочку и отереть лицо девушки. Алиса застонала, пошевелившись.
-Террант...- в её голосе было столько отчаяния, что Мак Твисп крепко стиснул её ладонь лапками.
-Успокойся, Алиса, - торопливо зашептал он. –Всё хорошо... я...
Но больше он ничего не успел сказать. В комнату ворвался Стейн, волоча за собой...Шляпника! Целого и невредимого, если не считать здоровенного фингала под глазом. Алиса вскрикнула и так стремительно спрыгнула с кровати, что едва не упала. Террант бросился к ней, они обнялись так крепко, что казалось, не было сил, способных разделить их.
-Ты! Ты жив!- по щекам девушки текли слёзы. –Но почему...Стейн...
Она подняла голову лишь затем, чтобы убедиться, что кроме неё и Шляпника с Нивенсом в комнате никого не было. Валет ушел. Алиса крепко прижала к себе Шляпника, ощущая странную, жуткую пустоту в груди. Словно исчезнув из комнаты, Валет прихватил с собой её сердце.
Вопрос: Как получился этот фанфик?
| 1. Потрясающе! | 4 | (50%) | |
| 2. Очень хорошо | 2 | (25%) | |
| 3. Неплохо | 0 | (0%) | |
| 4. Так себе | 0 | (0%) | |
| 5. Брррр!!! | 2 | (25%) | |
| Всего: | 8 | ||
@темы: Alice in Wonderland
-
-
10.11.2011 в 18:40-
-
10.11.2011 в 18:43